När min fästmö Lori föreslog att vi skulle ha bilder på hennes avlidne man på vårt bröllop, blev jag chockad. Vem ber om att ha bilder på en avliden make på sitt eget bröllop? Men jag gick med på det… på ett överraskande villkor.
Jag är inte den som delar med mig av mitt privatliv på nätet, men det som hände nyligen fick mig att skriva om det här. Mitt liv var fantastiskt fram tills den dagen då Lori och jag diskuterade bröllopsplanerna.
Den kvällen sa Lori något som fick mig att fundera på om jag verkligen skulle gifta mig med rätt kvinna.
Låt mig backa lite i tiden.
Jag jobbar som affärsanalytiker på ett av de bästa företagen i staden. Jag har jobbat där i fyra år och min karriär går ganska bra. Jag älskar mitt jobb, för det ger mig möjlighet att träffa olika människor med olika perspektiv.
Det var faktiskt genom jobbet som jag träffade Lori. Hon började på företaget ungefär vid samma tidpunkt som jag. Vi blev tilldelade samma projekt och vi blev genast vänner.
Hon var smart, rolig och hade ett sätt att se på problem som gjorde att de verkade lättare att lösa. Vi började som kollegor, blev vänner och så småningom något mer.
“Brandon, kan du kolla på de här siffrorna innan mötet?” sa hon och satte en mapp på mitt bord med det där leendet som alltid fick mig att glömma vad jag höll på med.
“Bara om vi går på kaffe efteråt,” svarade jag och hon låtsades fundera en stund innan hon gick med på det.
De där kaffepauserna blev till luncher, luncherna till middagar och innan jag visste ordet av var vi ett par. Hon var lätt att prata med och fick mig att skratta som ingen annan.
I början av vårt förhållande berättade Lori om Logan, hennes avlidne man. De hade varit gifta i två år när han dog i en bilolycka för fyra år sedan. Jag såg smärtan i hennes ögon när hon pratade om honom och jag respekterade att han var en viktig del av hennes liv.
“Han älskade vandringar,” sa hon en gång vid middagen. “Vi åkte till Colorado på vår första bröllopsdag och han insisterade på att vi skulle klättra upp för det där galna berget vid soluppgången.”
“Var det värt det?” frågade jag.
“Utsikten var fantastisk,” sa hon, och hennes ögon blev avlägsna. “Men det jag mest minns är hur lycklig han var när vi nådde toppen.”
Jag tänkte att det var naturligt att hon pratade om honom. Han var en så stor del av hennes historia och att dela de minnena var hennes sätt att sörja. Jag kände mig aldrig hotad av en man som redan var borta.
I alla fall trodde jag inte det.
För sex månader sedan friade jag. Vi var på hennes favoritrestaurang och ringen hade varit i min ficka hela kvällen, väntande på rätt ögonblick.
“Lori,” sa jag och tog hennes hand, “de här senaste åren har varit de bästa i mitt liv. Vill du gifta dig med mig?”
Hennes ögon fylldes med tårar.
“Ja,” viskade hon. “Ja, självklart.”
Allt flöt på bra tills en kväll förra veckan. Vi gick igenom bröllopsplanerna vid vårt köksbord, tittade på gästlistan och blomsterarrangemanget.
“Var skulle du vilja att Logans bild stod?” frågade hon lugnt, som om hon frågade om var ett bord skulle stå.
Jag tittade på henne chockad. “Vad menar du?”
“Logans bild,” upprepade hon, och en liten rynka dök upp i hennes panna. “På bröllopet. Jag tänkte att någon av tärnorna skulle hålla hans bild under ceremonin.”
Jag lade ner min penna. “Hålla hans bild under vår ceremoni?”
“Ja, och jag skulle vilja att hans bild också finns på vårt bord. Och när vi tar bilder skulle jag vilja att vi håller hans bild på de flesta av dem.”
Jag stirrade på henne, väntade på att hon skulle skratta och säga att hon skojade. Det gjorde hon inte.
“Lori,” sa jag försiktigt, “vill du att din avlidne man ska vara en del av vårt bröllop?”
“Ja,” svarade hon. “Han är fortfarande viktig för mig, Brandon. Jag kan inte låtsas att han aldrig funnits.”
Jag satte mig i stolen, verkligen chockad.
Vill hon verkligen att vi ska dela vår bröllopsdag med hennes avlidne man? Dagen som skulle handla om oss, om vår framtid och vår kärlekshistoria… ska jag göra plats för en ande?
“Tror du inte att det är lite… konstigt?” frågade jag och försökte hålla rösten lugn.
“Jag ser inget problem med det,” svarade hon. “Många människor hedrar avlidna släktingar på sina bröllop.”
“Ja, genom att tända ett ljus eller nämna dem i programmet,” svarade jag. “Men inte genom att hålla deras bild under hela ceremonin och placera den i våra bröllopsbilder. Det här är inte en begravning. Det här är vårt bröllop.”
“Du är okänslig,” svarade hon. “Logan var en enorm del av mitt liv!”
“Jag har respekterat det från början,” svarade jag. “Jag har lyssnat på varje historia, tittat på varje foto och till och med besökt hans grav med dig på hans födelsedag. Men vårt bröllop? Det borde handla om oss. Om vår början. Inte om din förflutna.”
“Du är inte rättvis,” svarade hon. “Det är inte samma sak.”
Vi bråkade om det i flera timmar. Ingen av oss ville ge sig. Till slut höjde jag händerna i en gest av kapitulation.
“Okej, jag vill inte bråka om det här idag. Ge mig lite tid att tänka på det, okej? Det är ett stort beslut.”
Hon nickade, men jag såg på hennes ansikte att hon inte var nöjd. Vi gick och la oss i en obekväm tystnad.
Resten av natten kämpade jag med mina känslor. Var jag självisk? Var det bara hennes sätt att bearbeta sin sorg? Var jag verkligen på väg att gifta mig med någon som fortfarande älskade en ande?
Nästa morgon hade jag tagit ett beslut.
Jag satt redan vid bordet med en kopp kaffe när Lori kom ner. Hon såg trött ut, som om hon inte hade sovit mycket.
“God morgon,” sa hon försiktigt när hon hällde upp kaffe.
“God morgon,” svarade jag och väntade tills hon satte sig framför mig. “Lori, jag har tänkt på det och jag går med på din begäran. Men på ett villkor.”
“Tack, Brandon,” sa hon med ett stort leende. “Vilket villkor?”
Jag tog ett djupt andetag. “Om Logan ska vara på vårt bröllop, då måste Beverly också vara där.”
Lori rynkade på pannan. “Vem är Beverly?”
“Min ex.”
“Din ex-flickvän?”
Jag nickade. “Om du vill hedra en man som du älskade innan mig, så är det rättvist att jag också får göra det. Kanske vi kan sätta upp hennes foto bredvid Logans foto. Och under ceremonin kan jag be en av mina bestmän att hålla upp hennes bild. Och under vår första dans skulle jag gärna hålla hennes bild nära mitt hjärta.”
“Men… det är helt annorlunda,” stammande hon.
“Är det verkligen?” frågade jag. “Varför? För att du var gift med Logan och Beverly och jag var bara ett par? Eller för att Logan dog och Beverly och jag gick isär? Vad är egentligen skillnaden?”
“Det är inte samma sak!” svarade Lori upprört.
“Är det inte?” frågade jag. “Varför? För att du inte ville att Logan skulle lämna dig? Han blev tagen ifrån dig!”
“Men… jag vill inte att han ska vara borta,” sa hon, tårarna började rinna.
“Jag vet att det är svårt,” sa jag mjukt. “Men du måste förstå att vårt liv tillsammans börjar nu. Och det är inte rättvist att hålla fast vid någon annan.”
Lori tittade på mig med tårar i ögonen och sa ingenting. Jag kände att vårt samtal hade nått en gräns.
Resten av dagen var tyst. Jag gav henne utrymme att tänka, och när jag kom tillbaka från jobbet var huset stilla. Det var då jag såg det. Logans foto låg inte längre på hennes nattduksbord.
