Följande hennes drömresa, som hennes söner hade organiserat, kom deras mamma hem – och kände inte igen huset. Hon brast i gråt när hon såg vad de hade gjort.
Det finns inget mer smärtsamt än att förlora en älskad i förtid. Janet, mamma till två barn, kände en obeskrivlig sorg när hon såg sin make sedan 25 år, Thomas, begravas och försvinna för alltid.
Två månader hade gått sedan begravningen. Jorden över hans grav hade torkat, men Janet drunknade fortfarande i sorg och tårar.
Eric och Brad stod inte ut med att se sin mamma så förstörd. En dag försökte de trösta henne och bad henne berätta om platser hon alltid velat besöka.
Florence tog fram ett gammalt fotoalbum och började dela med sig av vackra ögonblick från sin kärlekshistoria med sin bortgångne make. Plötsligt började hon gråta när hon visade ett särskilt foto…
”Jag minns den här platsen”, sa hon genom tårar och pekade på ett gammalt foto av en bro. ”Det var här jag träffade er far. Vi delade kärleken till naturen och att titta på fåglar. Jag önskar att jag kunde åka tillbaka och säga hur mycket jag saknar honom.”
Då fick de 20-åriga Eric och Brad en idé. Nästa dag gav de henne en flygbiljett för att uppfylla hennes önskan.
”Men det är tusentals mil bort. Är ni säkra på att ni vill att jag åker så långt ensam?” frågade Janet rörd.
”Mamma, lita på oss… du kommer inte att ångra dig”, sa Eric.
”Ja, mamma… du behöver den här resan… du måste åka”, tillade Brad.
Janet kunde inte säga nej. Hon såg fram emot att återvända till platsen som symboliserade hennes kärlek till Thomas. Hon åkte två dagar senare, utan att ana vad hennes söner hade planerat.
”Min son, tack. Det känns som att inget har förändrats. Jag står på bron där din pappa friade till mig!” sa Janet i telefonen.
”Vi är glada att du njuter av resan. Hoppas du trivs på hotellet”, svarade Eric.
”Det är underbart. Det känns som igår jag träffade er far. Jag önskar att ni var här med mig.”
”Förlåt, mamma… vi har saker att göra här hemma. Kanske en annan gång. Vi hörs snart!”
Janet trodde på dem. Hon visste inte vad de egentligen höll på med.
Under de kommande dagarna utforskade hon staden, återupplevde stunder med Thomas, besökte alla deras favoritplatser, till och med deras älsklingscafé. Hennes hjärta blev lättare.
Samtidigt insåg Eric och Brad att tiden började rinna ut. De hade tagit ledigt från jobbet för att genomföra sin plan.
”Skynda dig, Brad. Vi måste bli klara innan hon kommer hem”, sa Eric.
”Du har rätt. Kom igen”, svarade Brad.
”Tur att vi skickade henne på semester. Annars hade vi aldrig hunnit”, sa Eric.
De arbetade utan uppehåll. De vaknade före soluppgången och höll på till sent. Snart kom dagen då Janet skulle återvända. Eric hämtade henne på flygplatsen, märkbart nervös.
”…Och sedan gick jag till caféet där han gav mig det här…” berättade Janet. ”Vad är det, älskling? Du ser bekymrad ut.”
”Åh, det är inget, mamma… jag är bara trött”, låtsades Eric.
Men Janet anade att något var på gång, särskilt när hon hörde honom säga i telefonen: ”Är allt klart? Ja, vi kommer… snart…”
Hon blev misstänksam. När de kom hem blev hon mållös.
”Herregud!” utbrast hon. ”Vad har hänt med mitt hus? H-hur gjorde ni det här?”
Eric och Brad tog hennes händer.
”Mamma, vi gjorde klart det pappa hade påbörjat”, sa de i kör.
Deras far hade påbörjat en renovering innan han dog i en hjärtattack. Sönerna hade avslutat det han lämnat efter sig. De renoverade köket, satte in nya möbler i vardagsrummet och målade om huset.
Janet kunde inte tro sina ögon. Hon började gråta, men de bad henne vänta – det fanns en överraskning till.
De förband hennes ögon och ledde henne till sovrummet. När de tog bort bindeln blev hon stum.
”Jag kan inte tro det!” ropade hon.
Framför henne fanns en vägg täckt med inramade familjefoton från olika tider. Hennes glädje var enorm. Hon kramade och kysste dem medan tårarna rann.
Eric och Brad visste att hon skulle uppskatta överraskningen. Men när de såg hur rörd hon blev, kunde de inte heller hålla tillbaka tårarna.
Samma kväll satt Janet med dem vid brasan och berättade om sin resa.
”…Och vet ni vad jag kände? När jag blundade på bron och viskade ‘Jag älskar dig’, kände jag din pappas hand på min axel. En vindpust gjorde mitt hjärta lättare.”
”Ja, mamma… pappa kommer alltid att vara med oss i våra minnen”, sa Eric, medan Brad spelade en mjuk melodi på pianot som fyllde deras hem med kärlek och frid.
