En man gick till hårt angrepp mot sin fru på Alla hjärtans dag, anklagade henne för att vara en usel hemmafru och slängde hennes present i raseri. Men han ångrade sitt beslut när en främling dök upp vid hans dörr samma dag.
Cora Morales tillbringade morgonen i en bubbla av lycka, glädjen präglade hela hennes dag. Medan hon bockade av sakerna som skulle göras inför kvällen spred sig rodnaden över hennes kinder. Hon undrade hur förtjust Eric skulle bli när han såg Alla hjärtans dag-överraskningen hon hade förberett åt honom.
Cora träffade Eric på en affärskonferens i Texas. Eftersom de båda var föräldralösa och hade vuxit upp i fosterhem drömde de om att en dag få en stor och lycklig familj.
Lyckligtvis dröjde det inte länge. De gifte sig kort efter några dejter och två år senare välkomnade de trillingar.
Men saker började bli lite ansträngda när Cora var tvungen att stanna hemma för att ta hand om barnen och Eric blev familjens huvudsakliga försörjare.
Eric var tvungen att ge allt för att försörja en familj på fem personer, vilket skapade stress och skuldkänslor över att han inte kunde tillbringa tillräckligt med tid med sin familj. Än värre var att han knappt fick någon vila på helgerna och fortfarande inte kunde spara tillräckligt med pengar till slutet av månaden.
Som ett resultat hade de inte rest eller ätit på någon fin restaurang på flera år, inte ens vid speciella tillfällen. Eric var fast besluten att spara varenda krona, och Cora förstod honom mycket väl. Därför slösade hon aldrig bort de få pengar de hade, utan använde dem klokt.
Till och med på Alla hjärtans dag tog hon på sig en gammal röd klänning som Eric hade gett henne på deras första bröllopsdag. Den var lite omodern, men den var speciell för henne och sparade extra utgifter. Därför hade hon inget emot att bära den på den speciella dagen.
När hon insåg att det snart var dags för Eric att komma hem dukade hon snabbt bordet för två. Hon ställde fram sin red velvet-tårta som hon omsorgsfullt hade bakat i form av ett hjärta, en flaska vin och några andra rätter hon hade lagat. Hon placerade också en presentask bredvid hans tallrik.
”Perfekt!”, tänkte hon för sig själv när hon till sist placerade doftljus runt om i rummet och dämpade belysningen. Dörrklockan ringde nästan en halvtimme senare och Eric var hemma.
”Glad Alla hjärtans dag, älskling!”, sa hon medan hon kysste honom på kinden och ledde honom in i huset.
När Eric klev in i rummet såg han förvirrad ut. Han såg bordet fullt av mat, rummet upplyst av ljus och rosenblad utspridda från entrén till matsalen.
”Vad i helvete har du gjort, Cora? Är vi några dumma tonåringar?”, fräste han när ilskan tog över.
Coras leende försvann omedelbart när Eric tände alla lampor i rummet och stirrade på henne. ”Älskling! Vad är det som händer? Är du arg över något? Har något hänt på jobbet?”
”Allvarligt?”, skrek han. ”Är det här därför jag sliter som ett djur? För att du ska slösa bort allt på något sådant här?!”
”Åh, Eric! Lugna dig! Jag överdrev inte! Ingredienserna kostade lite mer, men inte mycket”, sa Cora försiktigt medan hon ledde honom till bordet. ”Snälla, sätt dig och säg vad du tycker om maten.”
Eric var rasande. Han tog en tugga av spaghettin och spottade ut den över bordet. ”Vad är det för fel på spaghettin? Och varför smakar såsen som om den har blivit dålig?”, skrek han.
Hans höga röst skrämde trillingarna, som hade sovit djupt i sitt rum.
”Eric!”, sa Cora. ”Vad håller du på med? Barnen… jag lade dem för en halvtimme sedan och du väckte dem!”
”Och? Är det också mitt fel? Cora, jag jobbar hela dagarna medan du stannar hemma och leker med barnen! Och vad fan är det här?” sa Eric och tog presentasken i händerna. ”En present?” Han kastade den i golvet och stirrade på henne.
”Jag är inget barn som blir imponerat av sådant här, okej? Har du sett köket? Vet du varför det är fullt av disk? Låt mig berätta varför. Du var för upptagen med att förbereda den här smörjan för att komma ihåg att ta hand om hemmet!”
”Du är omöjlig, Eric! Jag kan inte tro att du är samma man som jag blev kär i och gifte mig med! Orkar du inte mer?”, muttrade hon medan hon gick mot barnens rum. Men gråten fortsatte, vilket irriterade Eric ännu mer.
”Varför har barnen inte somnat om? Är du inte den perfekta hemmafrun och mamman? Lär dig åtminstone att göra något rätt, Cora!”, skrek han från vardagsrummet.
När hon hörde hans hån rusade Cora argt ut ur rummet. ”De gråter för att jag måste byta blöjor, men de är slut! Så håll tyst och ta hand om dem tills jag kommer tillbaka. Affären ligger en bit bort, så det kommer att ta tid”, skrek hon och slog igen dörren.
”Ja visst, och sen säger du att du är hemmafru och bara är hemma…”, fortsatte Eric att muttra och håna Cora för att hon var en usel husmor medan han gick mot barnens rum.
Nästan en timme gick. Barnen fortsatte att gråta och Cora kom inte hem. ”Var är du, Cora?”, frågade han sin fru när han ringde henne. ”Jag kan inte fatta att det tar så lång tid att köpa ett paket blöjor!”
Plötsligt ringde det på dörren. ”Där är hon! Cora, hur lång tid tar det att…”, började han, men stannade tvärt när han såg en polis stå på farstubron. ”Bor Cora Morales här?”
”Ja?”
”Är ni hennes make?”, frågade polisen medan han harklade sig.
Eric nickade.
”Jag är ledsen att behöva säga det här, men er fru har omkommit i en bilolycka. Ni måste följa med oss och identifiera kroppen. Vi hittade er adress på hennes körkort.”
En rysning gick genom Eric och hans ansikte blev kritvitt. Polisen kastade en blick in i huset och lade märke till det ljusupplysta bordet. För ett ögonblick kände han skuld över att behöva framföra så fruktansvärda nyheter, men han hade inget val.
Fortfarande skakig av chocken lyckades Eric ringa grannfrun, fru Pérez, och bad henne ta hand om trillingarna medan han var borta. När han kom till bårhuset kunde han inte tro att den bleka, livlösa kroppen var Cora.
Han brast i gråt, plågad av skuld över hur han hade skällt på henne, och efter begravningen dagen därpå stängde han in sig i huset. Han orkade varken tänka eller göra något.
Bordet som Cora hade dukat stod fortfarande kvar, och när han såg det passerade alla händelser från kvällen innan framför hans ögon. Plötsligt mindes han Coras present.
”Presenten… jag – jag öppnade den inte ens.” Han såg sig desperat omkring i rummet och fick till slut syn på den liggande på golvet.
Med skakande händer slog han upp presenten och fann ett brev och två flygbiljetter till Hawaii. Han torkade bort tårarna innan han började läsa.
Till mitt livs kärlek, Eric,
Glad Alla hjärtans dag, älskling! Gissa vem som fick jobb den här månaden? Jag såg hur utmattad du var av att arbeta ensam, så jag började söka jobb på några ställen, och igår eftermiddag fick jag ett samtal om att jag hade blivit anställd!
Dessutom pratade jag med fru Nelson, och hon gick med på att passa bebisarna, så jag kan arbeta och samtidigt känna mig trygg med att våra barn är i goda händer.
Men vänta, det är inte den enda överraskningen! Ser du biljetterna? Det är till vår semester på Hawaii, bara du och jag! (Jag har också gjort några andra planer, men det får du veta senare, hehe!)
När Eric hade läst klart brevet brast han i gråt som ett barn. Men det fanns inget han kunde göra. Cora var borta, och han skulle få leva med det resten av sitt liv. Tyvärr var det precis så det blev.
Erics liv blev aldrig sig likt efter den dagen, och han blev aldrig förälskad igen. Han arbetade bara hårt för att ge sina barn det bästa och uppfostra dem väl.
Nu, varje Alla hjärtans dag, gör han bara en sak: han går till Coras grav och tillbringar timmar med att prata med henne om allt som faller honom in, medan han önskar att han aldrig hade betett sig som han gjorde den där kvällen.
