Dagen då jag avslöjade min graviditet i kyrkan började med morgonillamående och slutade med att min mamma försköt mig. Men det som hände efteråt fick henne att ändra sitt beslut.
Jag går andra året på universitetet och studerar psykologi. Det var där jag träffade Glenn förra hösten. Vi började som pluggbuddies i vår kurs i forskningsmetoder, men redan från första dagen kände jag att det var något speciellt med honom.
Han hade ett mjukt sätt att förklara svåra ämnen som fick allt att falla på plats. Och hans leende? Det kunde lysa upp hela föreläsningssalen.
”Faith, du stirrar igen,” brukade han retas, och jag kände hur kinderna blossade röda varje gång.
”Kan inte hjälpa det om du är distraherande,” svarade jag, och vi skrattade alltid som om vi delade den bästa hemligheten i världen.
Vi gick från kaffe efter lektionerna till timmar på campusets diner, där vi delade våra livshistorier över tallrikar med pommes och våfflor.
Glenn berättade om sin barndom, om hur han brukade leka ute på fälten. Jag öppnade mig om hur jag förlorade min pappa när jag var fem. Där började vår vänskap långsamt förvandlas till något mer.
”Din pappa skulle vara så stolt över dig,” sa Glenn en kväll medan han kramade min hand. ”Du följer dina drömmar och vill hjälpa människor genom psykologin.”
Första gången han kysste mig på verandagungan utanför mammas hus såg jag stjärnor. Men när jag berättade om Glenn för mamma, svarade hon bara med ett stelt leende: ”Det låter bra, gumman. Glöm inte att du har ett stort prov snart.”
Mamma, Claudia, hade efter pappas död kastat sig helt in i att uppfostra mig och i sin kärlek till naturen. Hon hade aldrig dejtat och verkade aldrig vilja hitta kärleken igen. Ibland såg jag henne titta på pappas foto med en sådan längtan att det gjorde ont i mig.
Allt gick bra tills jag en morgon vaknade så illamående att jag knappt kunde röra mig. När jag tog fram graviditetstestet darrade mina händer. Två rosa streck. Mitt hjärta slog så hårt att jag knappt kunde andas.
”Det här kan inte hända,” viskade jag. ”Jag är bara nitton. Jag kan inte ha ett barn.”
Jag gömde mig flera dagar i mitt rum och undvek mamma. Men hon genomskådade mig snart.
”Sedan när tackar du nej till pannkakor?” frågade hon med sin skarpa blick. ”Och varför springer du till badrummet varje morgon?”
Jag slingrade mig undan, men sanningen hann ifatt mig.
På söndagen gick vi till kyrkan. Mitt i predikan slog illamåendet till igen. Mamma grep min hand.
”Vad är det, älskling?” viskade hon.
Jag kunde inte hålla det inne längre. ”Mamma, jag måste berätta något… Jag är gravid.”
Mamma stelnade till. ”Vad sa du?” ropade hon så högt att folk vände sig om. ”Ut härifrån! Packa dina saker och kom inte tillbaka! Hur kunde du skämma ut oss så här?”
Jag reste mig gråtande och började gå mot dörren. Men då hördes en röst.
”Stanna där, unga dam.”
Pastor James stod i gången och såg strängt på mamma. ”Claudia, vill du verkligen förskjuta din dotter när hon behöver dig som mest? Är det inte nu du borde visa kärlek och förlåtelse?”
”Men hon får barn utan att vara gift!” protesterade mamma.
”Och det gör henne inte mindre värd din kärlek,” svarade pastorn mjukt. ”Minns du, Claudia, när din man gick bort och församlingen tog hand om dig och Faith? Nu är det din tur att omfamna henne.”
Mamma började gråta. Hon vände sig mot mig, och plötsligt kramades vi mitt i kyrkan medan alla låtsades titta åt ett annat håll.
”Förlåt mig, älskling,” viskade hon. ”Jag var bara rädd för dig. Jag vet hur svårt det är att uppfostra ett barn ensam.”
”Jag är inte ensam, mamma,” svarade jag. ”Jag har Glenn. Och dig, om du vill ha mig kvar.”
Några dagar senare bestämde mamma sig för att träffa Glenn och hans familj. När vi kom fram till hans hus öppnade Pastor James dörren. Jag tappade hakan.
”Pappa,” sa Glenn med ett leende. ”Det här är Faith.”
Pastorn såg på oss båda, först förvånad och sedan med ett varmt skratt. ”Herren arbetar verkligen på mystiska sätt.”
Sedan den dagen förändrades allt. Mamma och Glenns familj började planera tillsammans för framtiden. Och mamma? Hon stickar redan små tossor och pratar om barnnamn.
En kväll, när hon satt med stickorna i händerna, log hon och sa: ”Kanske är det dags för mig också att leva lite mer. Vem vet… kanske är det inte för sent för kärlek.”
Och för första gången på länge kände jag att vår familj skulle bli större, starkare och lyckligare än någonsin.
