Dianes mamma lämnade henne hos hennes moster och morbror medan hon reste genom Europa och träffade flera män. Diane väntade på att hennes mamma skulle komma tillbaka tills hon förstod sanningen när de återförenades många år senare.
”Mamma, jag vill följa med dig”, sa åttaåriga Diane medan hennes mamma Erika packade sina väskor.
”Förlåt, älskling. Jag ska på en affärsresa. Du kan inte följa med den här gången. När jag kommer tillbaka ska vi åka till Disneyland tillsammans”, svarade Erika.
”Men var ska jag bo?” frågade Diane.
”Du ska bo hos din moster Karina och morbror Roger. Visst låter det roligt? Min syster älskar dig så mycket”, förklarade Erika. Hon körde Diane till Karinas hus och sa hejdå.
”Du kommer ha så roligt här att när din mamma kommer tillbaka vill du inte ens följa med henne”, sa morbror Roger. Diane hade roligt, men dagar blev till veckor, och hennes mamma ringde knappt längre än någon gång ibland.
Hon lovade att komma tillbaka snart med massor av presenter, men det hände aldrig. Åren gick och Diane vande sig vid livet hos sin moster och morbror. Men varje dag hoppades hon att se sin mamma igen — tills ett samtal kom.
”Förlåt, Diane. Jag stannar här. Jag träffade en underbar man och vi ska gifta oss. Italien är fantastiskt”, förklarade hennes mamma.
”Okej… men då kan jag bo hos dig i Milano, eller hur?” frågade Diane.
”Det går inte just nu. Du måste gå klart skolan. Allt är annorlunda här. Det är bäst om vi planerar att du kommer hit för college. Vad säger du?” svarade Erika. Diane gick med på det, men var besviken.
Hon ville se sin mammas nya hem och träffa sin styvpappa. Men efter några år förstod hon att hennes mamma egentligen inte ville att hon skulle komma. Diane blockerade hennes samtal och sa till moster Karina att hon aldrig mer ville prata med den kvinnan.
Hennes moster och morbror hade blivit hennes riktiga föräldrar, och inget kunde ändra på det. Men under sista året på high school kom moster Karina in i hennes rum med telefonen i handen.
”Älskling, det är din mamma. Snälla, ta samtalet. Hon vill verkligen träffa dig”, sa hon. Diane tog luren motvilligt.
”Hej?” sa hon.
”Älskling!” utbrast hennes mamma. ”Det var så länge sedan. Jag tycker att det är dags att du kommer till Milano! Din styvpappa vill träffa dig, och vi kan titta på skolor. Du kommer också älska italienska killar, de är så charmiga.”
Aunt Karina och morbror Roger uppmuntrade henne. ”Du vet aldrig, Diane. Det här är din chans att se Europa och kanske kan ni laga relationen”, sa mostern.
Så Diane packade sina väskor och åkte. Hon kände inte längre sin mamma, men hon ville inte missa chansen att se en europeisk stad.
Men hon hade inte förväntat sig att hennes mamma skulle rynka på pannan direkt när de träffades. ”Vad har du på dig?” frågade Erika föraktfullt.
”Hej, mamma. Vad menar du? Jag kom precis från flyget. Jag hade på mig bekväma kläder”, sa Diane.
”Det duger inte. Du kan inte träffa min man så där. Jag ger dig något att ha på dig när vi kommer hem”, sa Erika.
I bilen pratade Erika bara om sig själv och kommenterade Diane när hon hade något att kritisera. ”Du är tjockare än jag trodde, men det ordnar sig. Vi sätter dig på diet”, sa hon.
Diane tvingades bära en elegant klänning till middagen med sin styvpappa, som var en viktig affärsman och väldigt rik. Men han ägnade henne knappt någon uppmärksamhet.
Det värsta var att Erika låtsades vara världens mest omtänksamma mamma inför sin man.
”Älskling. Du ska bo här från och med nu, och du kommer ha det fantastiskt. Den här staden är mycket bättre än vår gamla hemstad”, sa Erika.
”Vad? Jag trodde det här var ett besök och att vi skulle bestämma om college senare”, sa Diane.
”Det är ju dumt. Du stannar här. Min man har alltid velat ha barn, och eftersom jag är för gammal nu får du vara det barnet”, sa hennes mamma nonchalant.
Diane stod inte ut längre. ”Mamma, kan du ge mig pengar till en taxi? Jag vill utforska centrum.” Erika ville säga nej men vågade inte inför sin man.
Diane tog en taxi — men hon åkte inte till stan. Hon åkte direkt till flygplatsen och bytte sin biljett till det tidigaste flyget hem. Några timmar senare stod hon i moster Karinas och morbror Rogers hall.
”Vad gör du här, älskling?” frågade mostern överraskat.
”Jag kunde inte stanna där. Ni är mina föräldrar. Hon ville bara visa upp mig för sin man eftersom hon inte kan få barn längre”, sa Diane.
”Åh, älskling. Du vet att du alltid har ett hem hos oss”, sa morbror Roger och kramade henne. Diane lät allt som hade med Erika att göra rinna bort. Hon hade redan en riktig familj — den som hade älskat henne från början.
