När min blivande svärmor bjöd hem mig på te trodde jag att hon ville knyta band inför bröllopet. I stället räckte hon mig en lista med 25 lyxpresenter – en för varje år hon ”investerat” i att uppfostra Jake. Nu började jag undra vilken sorts familj jag egentligen var på väg att gifta mig in i.
Du vet den där känslan när någon är trevlig, men varje instinkt skriker ”fara”? Så kändes det när Linda ringde tre veckor före bröllopet.
Jake och jag hade varit tillsammans i nästan tre år, förlovade i sex månader. Hans familj verkade normal, även om Linda fortfarande kallade honom sin ”lille pojke” och skar hans kött åt honom vid grillfester. Jag försökte bara vara vänlig.
Hon bad mig komma över på te. När jag kom dit välkomnade hon mig med ett stelt leende och serverade kamomillte i dyrbara koppar. Jag väntade mig prat om bröllopet – men hon sköt istället fram ett vikt papper mot mig.
”Det där är din återbetalningslista”, sa hon nöjt. ”En gåva för varje år jag lagt ner på Jake.”
Listan innehöll allt från Louis Vuitton-väskor till förstaklassbiljetter till Hawaii. Jag stirrade på henne, mållös.
”Linda”, sa jag, ”jag ska gifta mig med din son, inte köpa honom.”
Hon svarade lugnt: ”Om du inte kan hedra de år jag lagt på honom, kanske du inte värdesätter familj.”
Jag gick därifrån med pappret hopknycklat i väskan. När Jake såg listan trodde han att jag skämtade – tills han läste den. Han ringde sin mamma direkt. Hon upprepade samma ord, och Jake blev rasande.
Jag trodde det var över, men två veckor senare, under ett familjemiddag, reste Linda sig och sa högt: ”När man gifter sig in i en familj bör man visa uppskattning till dem som uppfostrat ens partner.” Alla stirrade på mig. Jag visste då att något måste göras.
Inför hennes födelsedag bestämde jag mig för att ge henne 25 gåvor – men på mitt sätt. Jag gick till dollarbutiken och valde bland plastdiademer, billiga parfymer och skämtartiklar. Den sista gåvan var en rulle toalettpapper med texten: ”För all skit du gett mig.”
Vid middagen räckte jag över en stor presentlåda. Hon log självsäkert – tills hon öppnade de första paketen. Skratten runt bordet växte för varje öppnad gåva. När hon kom till toalettpappret exploderade hela familjen i skratt.
”Du hånar mig!” fräste hon.
”Nej, Linda”, sa jag lugnt. ”Jag följer bara din lista. Du nämnde aldrig prisnivån.”
Hon stormade ut. Resten av kvällen var fylld av lättnad och skratt. Dagen efter sa Jake tydligt till henne: respektera mig som hans fru – eller håll dig borta. Hon har inte hört av sig sedan dess.
Så ja, jag gav henne 25 gåvor – och en tjugosjätte: tystnad. För ibland är den största gåvan att slippa mer drama än nödvändigt.
