Alice var sina föräldrars enda dotter och hade två äldre bröder, Jake och Ashton. Föräldrarna arbetade till sjöss när de var unga, vilket ofta krävde mycket resande.
De ville skapa stabilitet för sina barn och kom därför överens med barnens farfar Bill att när de reste iväg skulle barnen bo hos honom. På så sätt tillbringade Alice och hennes syskon mycket tid hos sin farfar när de växte upp.
Alice älskade sin farfar djupt, och med åren utvecklade de ett starkt band. Det var mer än ett vanligt morförälder–barnbarnsförhållande, det var en äkta vänskap. Även när föräldrarna fick jobb på hemmaplan besökte Alice regelbundet Bill.
Hon delade allt med sin farfar. Han berättade om sina äventyr och sin svåra men glädjefyllda barndom, och Alice berättade om sina drömmar och det hon ville uppnå i livet.
Till slut gick farfadern bort. Det krossade Alice fullständigt och skakade om hela hennes värld. Hon visste att han var gammal, att han levt ett långt och rikt liv och somnat in fridfullt, men det lindrade inte smärtan. Han hade varit den enda vän hon alltid kunde räkna med, den hon kunde gräla och skratta med.
Snart var det dags för familjen att ta itu med Bills testamente. Han hade lämnat nästan allt till sina barnbarn, så mötet hölls mellan Alice, Jake, Ashton och Bills advokat Lawrence. De satt alla i Lawrences kontor medan han förklarade vad var och en hade ärvt.
Jake och Ashton väntade ivrigt på att få veta vad de skulle få.
”Okej, vad har han lämnat oss?” frågade Jake otåligt.
”Ja, vad får jag?” lade Ashton till.
”Vänta lite. Jag vill först att ni förstår helheten,” började Lawrence.
Men Alice försvann in i sina egna tankar. Hon satt orörlig och återupplevde sorgen efter farfaderns död. Hon mindes moderns bittra snyftningar när läkaren meddelade dödsfallet, och hon mindes den sista kramen och tanken: ”Hur kan någon som gav så mycket värme och liv plötsligt vara så kall och livlös?”
Lawrences röst fick henne tillbaka till nuet.
”Jag sa att huset går till dina bröder. Bill lämnade ladan till dig. Gården auktionerades visserligen bort, men din farfar lyckades separera just den fastigheten. Du har alltså fortfarande tillgång till ladan, även om äganderätten återgått.”
”Wow! En hel lada,” sa Jake sarkastiskt, och Ashton började skratta.
”Jag råder dig att försöka rädda det du kan därifrån. Det blir inte mycket, men kanske kan du göra en uppgörelse med de nya ägarna,” sa Lawrence medkännande.
”Som vadå? Småpengar, det är allt tiden med farfar var värd,” hånade Ashton medan Jake skrattade igen.
Alice kunde inte hålla tårarna tillbaka. Hon tog sina saker och rusade ut.
”Men Alice, vi bara skämtade!” ropade Jake efter henne.
Hon brydde sig inte om arvet. Det som gjorde ont var att hon började ifrågasätta sitt förhållande till farfadern. Hennes bröder hade varken tillbringat lika mycket tid med honom eller älskat honom på samma sätt.
Hon visste att farfadern också kände till hennes ekonomiska svårigheter jämfört med bröderna. Hon hade hoppats att han tänkt på det. Om hon fått huset skulle hon åtminstone haft någonstans att bo utan att betala hyra.
Huset var visserligen gammalt och fallfärdigt, men om Jake och Ashton lagt arbete på det kunde de ha gjort en bra vinst. Alice däremot hade inte haft samma möjligheter.
Hon kände sig visserligen sårad över att nästan inte ha fått något, men som någon som verkligen älskat sin farfar försökte hon låta bli att låta det tynga henne.
”Så, vad tycker ni, grabbar? Kan jag bo i huset en tid, tills jag fått ordning på saker och ting?”
Hon var fortfarande rik på de minnen hon delat med sin farfar, och hon kunde inte låta materiella ting komma emellan det. Han hade redan visat henne sin kärlek medan han levde – hon behövde inget mer.
