”Skilsmässa? John, säg att du inte menar allvar! Och vad sa du? Att du vill ha en rättvis del?” utbrast Nicky, skakig av ilska när hennes man förklarade att han var trött på sitt monotona liv och ville leva som en fri man.
John log hånfullt. ”Åh, Nicky! Det är inte som att du inte såg det komma. Vi vet båda att det inte finns något kvar mellan oss. Jag vill inte tillbringa resten av mitt liv med att sura med dig. Jag vill leva – som en fri man. Och jag ska hitta någon vacker och ung… inte en gammal get som du! Så ja, jag skiljer mig.”
”Och du tror att jag bara ska låta dig gå så lätt?” väste Nicky. ”Du vill leva som en fri man, eller hur? Nå, gissa vad – jag tänker inte skriva under skilsmässopappren, och du får inte en enda krona!”
”Du kan inte göra så, Nicky! Om du inte skriver under frivilligt kommer jag tvinga dig till det!”
Nicky skrattade kallt. ”Åh, stackars Johnny! Vad ska du göra? Ta hem en älskarinna? De där unga tjejerna du leker med kommer inte städa och laga mat åt dig som jag gjort! Jag tog hand om dig i fyrtiosju förbannade år! Jag uppfostrade våra barn själv medan du låg i soffan, drack öl och gick ut med vänner. Och nu tror du att du bara kan smita undan? Aldrig!”
John såg på sin klocka. ”Nåväl, jag har inget val. Jag åker till Mexiko om en timme och blir borta i sex månader. Jag har redan bokat allt – med våra gemensamma besparingar. Låt oss se om du fortfarande vägrar skriva på när du inte har en krona kvar.”
”Vad? De där pengarna var också mina, John! Hur vågar du?”
”Jag visste att du skulle ställa till en scen. Så jag planerade det här långt i förväg.”
Han packade sina väskor, lade skilsmässopappren på bordet och gick ut genom dörren. ”Om du inte vill att ditt liv ska bli ett helvete, skriv under så fort som möjligt.”
Nicky föll ihop i tårar när han gick. Hon visste att John varit otrogen med yngre kvinnor, men hade hoppats att han skulle komma till sans. Efter att barnen flyttat hemifrån var han allt hon hade kvar. Men nu var det nog – den här gången tänkte hon inte låta honom komma undan.
Tre månader senare satt Nicky i vardagsrummet med hallonte och kakor när dörrklockan ringde. Till sin förvåning stod John där.
”Vad gör du här? Skulle inte du vara i Mexiko?”
John föll på knä. ”Förlåt, Nicky! Jag hade fel. Jag borde aldrig ha lämnat dig!”
”Vad pratar du om? Res dig upp, så kan vi prata.”
”Jag träffade en ung kvinna, Maddison. Jag trodde hon älskade mig… men hon lurade mig! Hon tog alla mina pengar. Jag gjorde allt för henne – lagade mat, städade, tog hand om hennes barn. Men hon använde mig bara. När jag till slut konfronterade henne, hade hon redan tömt mitt konto och försvunnit.”
Nicky drog efter andan. ”Det var förfärligt…” sa hon just när det ringde på dörren igen.
Hon gick för att öppna – och där stod Maddison.
John spärrade upp ögonen. ”Nicky! Hon är det! Hon som rånade mig!”
Men till hans förvåning log Nicky och Maddison mot varandra – och började skratta.
”Låt mig presentera Mandy,” sa Nicky. ”Hon är dotter till en väninna. Jag bad henne hjälpa mig att samla bevis mot min otrogne man. Jag varnade dig, John, att du skulle ångra dig. Det här var en fälla – och du gick rakt i den.”
”Du gjorde det här med flit?!” skrek John.
”Ja,” svarade Nicky lugnt. ”Och nu är det din tur att förlora. Ta dina saker och lämna mitt hus. Jag tänker skilja mig från dig – och du får inte en enda krona.”
John tog sina väskor och gick, förbannande under andan, medan Nicky och Mandy skrattade och njöt av sin te igen.
Några månader senare var skilsmässan klar. När barnen fick veta sanningen stod de helhjärtat på sin mammas sida och skämdes över sin far.
Nicky, fri för första gången på nästan fem decennier, bestämde sig för att börja om. Hon sålde huset, reste till Italien och började måla – något hon alltid älskat men aldrig fått tid till.
En kväll, medan solen gick ner över Toscana och penseln dansade över duken, log hon för sig själv. Hon tänkte på John – inte med ilska, utan med lättnad. Han hade förlorat allt, medan hon äntligen hade funnit sig själv.
