Comme de nombreux parents d’enfants ayant des besoins particuliers, Julie Youbanks ressentait de l’inquiétude à l’idée d’emmener son petit chez le coiffeur.
Tous les enfants ne sont pas mécontents lorsqu’ils vont chez le coiffeur, mais pour son fils de 7 ans, Ellison, atteint du syndrome de Down, c’était un véritable défi pour tous les participants du processus. L’enfant, qui avait du mal avec la sensibilité, typique des enfants de ce genre, arrachait les ciseaux du coiffeur, pleurait, et il fallait le maintenir dans une «étreinte d’ours» pour terminer la procédure.
«Il a toujours eu des difficultés avec la sensibilité, ce qui est typique pour les enfants de ce type», explique Julie. «La coupe de cheveux était l’un de ces événements, honnêtement, que mon mari et moi redoutions d’avance».
Julie a entendu parler d’un coiffeur à Cincinnati, dans l’Ohio, qui consacre chaque mois du temps pour couper gratuitement les cheveux des enfants ayant des besoins spéciaux. Elle a joyeusement pris rendez-vous pour son fils. Arrivant au salon de coiffure Noble Barber and Beauty, elle a été accueillie par le propriétaire lui-même, Vernon Jackson. Elle et Ellison se sont immédiatement sentis à l’aise en sa présence.
«Je pense que Vernon a une énergie agréable, il a été amical envers lui, l’a traité comme une personne ordinaire, comme n’importe quel autre client, et a travaillé avec lui en suivant son leadership. Je pense que cela signifie beaucoup pour n’importe qui», dit Julie.
Vernon a pris le temps de faire connaissance avec Ellison avant même qu’il ne s’assoie dans le fauteuil. Ensuite, il a amusé le garçon en jouant à «stop and go» avec la tondeuse, ce que Julie n’aurait jamais cru possible. Ellison a attrapé la joie contagieuse de Vernon, et bientôt le garçon riait aux éclats ! Ce son était une musique pour les oreilles de Julie.
«Ellison est un plaisantin génial», rit Julie. «S’il sait que ses actions vous font rire, il continuera, et c’est devenu son passe-temps joyeux. Quand il a vu la réaction de Vernon, je ne suis pas surprise qu’il ait simplement continué».
Vernon organise un «Gifted Event» mensuel en utilisant des dons de la communauté pour concentrer son temps et ses compétences exclusivement sur les enfants qui en ont besoin.
