Efter att omständigheterna tvingade dem att skiljas åt, lovade en man att vänta på kvinnan han älskade på deras favoritcafé. Han väntade nästan 20 år innan de äntligen träffades igen.
Ralph var i mitten av 50-årsåldern när han träffade Natalie, en 49-årig kvinna som hade ansökt om att bli hans hushållerska. Så fort han träffade henne blev Ralph kär i henne och började courtiera henne.
Till en början var Natalie rädd för Ralph och trodde att hennes chef bara skojade med henne. Han pratade med henne medan hon arbetade, och Natalie trodde att det var ett test för att se hur lätt hon blev distraherad.
Ju mer tid Natalie spenderade med Ralph, desto mer drogs hon till honom. Kopplingen mellan dem skrämde henne, och därför funderade hon på att sluta sitt jobb.
Trots att hon ville hålla avstånd visste hon innerst inne att hon inte ville lämna honom – hon hade också känslor för Ralph. Hon visste dock att de inte kunde vara tillsammans, eftersom Ralph var rik och hon var en fattig hushållerska.
”Vi kan aldrig vara tillsammans. Det kommer att bli samtalsämnet i staden,” tänkte hon för sig själv. Deras kemi var dock obestridlig, och de började dejta i hemlighet.
”Jag vet att du känner det också, Natalie,” sa Ralph en kväll när hon dukade bordet för honom. Natalie såg på honom längtansfullt, och hennes ögon fylldes nästan med tårar.
”Jag gör, Ralph, du vet att jag gör det. Men du vet också att vi aldrig kan vara tillsammans – folk kommer inte sluta prata om oss,” svarade hon.
”Jag bryr mig inte om vad andra säger. Jag älskar dig, och jag vill vara med dig,” sa Ralph och tog hennes hand. Natalie funderade på om hon skulle acceptera hans förslag att börja dejta, men plötsligt kom hon att tänka på sin dotter.
”Du är en av de största affärsmännen i området. När de får veta att du dejtar en änka med en dotter, kommer de inte sluta skriva rubriker om dig. Jag gillar dig för mycket för att spara dig från den sortens skam,” sa Natalie.
De satt tysta en stund tills Natalie slutligen beslutade sig för att följa sitt hjärta. ”Jag skulle vilja vara med dig,” sa hon. ”Men kanske borde vi hålla vår relation hemlig för nu.”
Ralph accepterade hennes idé utan att ifrågasätta det. Allt han ville var att vara med Natalie.
De började ofta gå till ett café, som blev en av deras favoriter. De spenderade varje kväll där, åt och pratade om livet.
På grund av detta kom Natalie hem sent varje dag, och hennes dotter Mia började misstänka att hon dolde något. Strax därefter fick Mia veta från sina grannar att hennes mamma hade en älskare, eftersom de sett honom köra hem henne ett par gånger.
”En man i en lyxbil släppte av henne. Hon är inte längre ung för att leta efter en rik make. Vad gör hon?” sa grannarna och försökte skämma ut Natalie inför hennes dotter. Detta gjorde Mia arg, eftersom hon tyckte att hennes mamma skämdes ut henne.
”Varför dejtar du din chef?” frågade Mia sin mamma den kvällen när hon kom hem. ”Vet du att hela grannskapet pratar om dig?”
”Jag älskar honom, Mia. Det gör jag,” erkände Natalie. Men Mia trodde inte på det och trodde att hennes mamma bara ville ha mannens pengar.
”Snälla, du är bara ute efter hans pengar. Det är pinsamt!” skrek Mia. ”Om du fortsätter med den här relationen, vill jag att du ska veta att du aldrig får träffa din barnbarn när hen är född!”
Natalie grät sig till sömns den natten. Hennes dotter skulle föda senare den veckan, och hon kunde inte uthärda tanken på att inte få se sitt barnbarn växa upp.
När hennes barnbarn föddes, beslutade Natalie sig för att lämna Ralph, men inte innan de träffades på deras favoritcafé en sista gång. Ralph bad också om att få träffas, för han hade något viktigt att säga.
Men när Natalie åkte buss för att komma till caféet, fick hon plötsligt kalla fötter. Hon insåg att hon kanske inte skulle kunna stoppa sig själv från att ge efter så snart hon såg Ralph, så hon gick inte dit.
Ralph var säker på att Natalie var den han ville tillbringa resten av sitt liv med. Kärleken uppstod omedelbart mellan dem, och varje dag de tillbringade tillsammans var som himmelriket för honom.
Han bad Natalie att träffas på deras favoritcafé eftersom han planerade att fria. Han var nyfiken eftersom Natalie också hade sagt att hon hade något att berätta.
Ralph väntade på henne hela dagen, men Natalie kom aldrig. Han sökte genom hela grannskapet efter henne, men han fann henne aldrig. Han såg aldrig Natalie igen, och hörde från grannarna att de hade lämnat staden utan att berätta vart de var på väg.
För att hitta Natalie bestämde sig Ralph för att hyra reklamskyltar runt om i staden och längs motorvägen som sade: ”Natalie, jag kommer att vänta på dig på vårt favoritcafé varje dag klockan 19:00. Jag älskar dig för alltid, Ralph.” Och varje dag väntade han på henne på det caféet klockan 19:00. Men nästan tjugo år hade gått, och Ralph satt fortfarande och väntade på Natalie vid samma bord.
En dag satte sig en kvinna framför honom. Han tittade upp och trodde att det äntligen var Natalie, men det var servitrisen. ”Ursäkta, herrn. Jag har lagt märke till att du kommer hit varje dag som om du väntar på någon. Jag började precis arbeta här, och jag ville veta din historia,” sa hon artigt.
Ralph log. ”Jag väntar på mitt livs kärlek, Natalie Stephens,” svarade han lugnt, och servitrisens ansikte blev blekt av chock.
”Natalie Stephens? Det är min mormors namn!” utbrast hon.
Ralph var chockad. ”Är hon din mormor? Min Natalie? Var är hon? Hur mår hon?” frågade Ralph, tårarna fyllde hans ögon. ”Jag har väntat på henne i nästan tjugo år,” gråter han.
”Mormor flyttade till en annan stad med min mamma efter att jag föddes. Mormor stannade hos mamma tills hon dog för två år sedan. Det har alltid varit jag och mormor, men jag är här för att studera,” avslöjade servitrisen, som presenterade sig som Amanda. ”Min mormor berättade för mig om er historia. Jag trodde aldrig att jag skulle träffa dig här,” erkände hon.
”En gång när mormor var sjuk berättade hon om dig och ångrade vad som hände. ’Jag skulle ha älskat och inte varit rädd för vad andra tycker!’ sa hon. Mormor mår mycket bättre nu. Jag ska ta henne till dig,” sa Amanda, besluten att få Ralph och Natalie att träffas igen.
Ralph kunde inte tro att han råkade träffa Natalies barnbarn. Han kunde inte stoppa sina tårar från att rinna och bad den unga kvinnan att hjälpa honom att träffa Natalie igen. Amanda lovade honom att hon skulle ta med Natalie tillbaka till staden så att hon och Ralph kunde träffas igen.
Den helgen åkte Amanda hem för att hämta Natalie. De åkte buss tillbaka till staden, där Amanda ledde Natalie till caféet. ”Någon här har väntat nästan tjugo år för att träffa dig igen, mormor,” sa Amanda och tittade mot Ralphs bord.
