Min morfar, Frank, har arbetat som allroundsnickare i nästan femtio år. Han är en sådan person som kan köra tillbaka till en arbetsplats bara för att en skåplucka hänger en halv millimeter snett. Han behöver inte längre annonsera. Nästan alla hans uppdrag kommer genom rekommendationer från nöjda vänner, grannar och familjemedlemmar.
För några månader sedan anlitade ett välbärgat par honom för att bygga specialanpassade skåp, vägghyllor och en stor fönsterbänk med lådor på bottenvåningen i deras nyrenoverade hus. Det var ett omfattande arbete, men kunderna var minst sagt krävande. De bytte handtag två gånger, ville plötsligt ha en hylla sju centimeter högre och ändrade sig om betsningen efter att morfar redan hade köpt materialet.
Vid middagen brukade han ibland klaga på dem, men hans slutsats var alltid densamma:
”De betalar för specialarbete. Då får de specialarbete.”
Varje ändring godkändes ordentligt, varje mått kontrollerades och alla extra kostnader dokumenterades noggrant. Morfar är nästan besatt av ordning när det gäller administration. Under den sista veckan såg rummet fantastiskt ut. Hyllorna ramade in den öppna spisen som om hela huset hade byggts runt dem.
En eftermiddag när jag kom förbi gick husägaren Melissa omkring och tog entusiastiskt bilder. Hennes man, Grant, nickade nöjt. Det verkade som om arbetet äntligen var färdigt.
Men nästa eftermiddag ringde morfar mig.
”Du kommer aldrig att tro vad de försökte göra.”
”Vad hände?”
”De tänker inte betala mig.”
”Hur mycket?”
”6 200 dollar.”
Det visade sig att Grant hade tagit honom åt sidan och sagt att de hade överskridit sin budget och därför inte tänkte betala de sista 6 200 dollarna.
När morfar hänvisade till avtalet ryckte Grant på axlarna.
”Du är bara en gammal snickare som arbetar ensam. Vad tänker du göra åt saken?”
Melissa stod bredvid och drack kaffe. Hon lade till:
”Allt är ju redan installerat. Det är inte direkt som att du kan slita ut det igen.”
Det var då morfars ansiktsuttryck förändrades.
Normalt är han den vänligaste människa man kan tänka sig. Men nu blev han inte arg. Han såg lugnt på träarbetet och log.
”Okej”, sa han.
Han packade ihop sina verktyg, städade efter sig och lade sedan fram ett sista dokument: ett mottagnings- och godkännandedokument där det stod att arbetet var färdigt, hade inspekterats och godkänts, men att de vägrade betala det återstående beloppet.
De skrev under med ett skratt, övertygade om att de hade kommit undan.
Den kvällen berättade morfar för mig att de nästa morgon skulle förstå varför han hade behövt deras underskrift.
Klockan 07.46 nästa morgon ringde han mig från deras uppfart.
När han berättade vilka som stod bredvid honom tog jag genast mina bilnycklar.
På uppfarten stod fyra fordon: morfars pickup, hans advokat Davids bil, Tommys skåpbil och en vit SUV.
Tommy var tidigare lärling hos morfar och driver numera ett stort snickeriföretag. Av en slump hade samma par kontaktat honom om ett renoveringsarbete på övervåningen.
SUV tillhörde deras mäklare. Hon hade kommit tillsammans med en fastighetsfotograf eftersom huset skulle säljas.
När Grant och Melissa kom ut tog morfars advokat David fram dokumenten. Paret blev omedelbart blekt.
David förklarade lugnt att ett obetalt krav på 6 200 dollar kopplat till fastigheten skulle registreras, vilket skulle kunna försvåra deras försäljning av huset för flera miljoner.
Mäklaren såg chockad ut och sade att hon absolut hade behövt känna till en sådan situation innan försäljningen påbörjades.
Dessutom meddelade Tommy lugnt att han ställde in arbetet på övervåningen. Han var van vid att få ordentligt betalt för sitt arbete.
Plötsligt var 6 200 dollar inte särskilt roligt längre.
Grant försökte snabbt lugna situationen och erbjöd sig att betala direkt. Men David lade, på morfars uppdrag, även till de administrativa och juridiska kostnaderna.
Totalt blev summan 6 814 dollar.
Efter en del protester betalade de hela beloppet på plats genom en brådskande banköverföring.
När allt var klart gick morfar tillbaka till sin pickup.
Grant ropade efter honom och frågade om han verkligen tänkte förstöra deras försäljning på grund av det där beloppet.
Morfar vände sig om.
”Nej. Det är du som skapar ett problem med din försäljning för sex tusen dollar.”
Senare frågade jag honom varför han hade lett när de sade att han ändå inte kunde ta ut skåpen.
Morfar flinade.
”För att de hade rätt. Jag behövde inte alls ha tillbaka skåpen. Jag behövde huset som hävstång.”
Några månader senare ringde morfar mig igen och berättade att han hade fått en ny kund.
”Gissa vem som rekommenderade mig?”
”Vem?”
”Mäklaren för det där huset.”
”Vad sa hon om dig?”
”Att jag är snickaren som inte lämnar ett jobb förrän det är ordentligt gjort.”
Sedan var han tvungen att lägga på, eftersom en skåplucka någonstans hängde en halv millimeter snett.
Såklart.
Det är helt enkelt sådan han är: en integritet som inte går att köpa.
