Alex glömmer sin telefon hemma när han åker till jobbet, och hans fru Amanda hör av misstag ett röstmeddelande från en främmande pojke som kallar Alex ”pappa”. Hon misstänker att Alex är otrogen, men snart upptäcker hon att hans svek är mycket djupare. Amanda kommer inte att tveka för att få Alex att få sitt straff.
”Alex, du glömmer något!” ropade Amanda till sin man när han var på väg ut genom dörren.
”Åh, gud. Tack, älskling. Vad skulle jag göra utan dig?” Han kysste henne på kinden och tog plånboken. ”Förlåt för den stressiga morgonen, men jag ska försöka sluta tidigt så vi kan spendera kvalitetstid tillsammans senare…”
Efter att Amanda hade sett Alex gå iväg, slutförde hon några hushållssysslor och slängde sig på soffan för en paus. Hon tittade på TV när Amanda hörde Alex ringsignal komma från ett närliggande område. Amanda tittade under soffkudden och hittade Alex telefon.
Numret på skärmen visade ett okänt nummer. Amanda var på väg att svara på samtalet när det gick till röstmeddelande. En liten pojkes röst hördes från telefonen:
”Hej, pappa! Jag vet att du redan är på väg, men jag ville säga att jag väntar på dig! Kom snart!”
”Pappa?” Ett kallt skak sköljde över Amanda när hon upprepade ordet.
Amanda kunde inte ringa tillbaka till det okända numret eftersom hon inte visste lösenordet för att låsa upp Alex telefon. Hennes hjärta sjönk när hon började misstänka att Alex hade varit otrogen. Hon ringde Alex assistent, Jerry, i hopp om att få lugn i hjärtat och sinnet.
”Hej Jerry,” sa hon. ”Det är Amanda. Har Mr. Gibbs kommit än?”
”Jag tror det är ett missförstånd här, fru Gibbs,” svarade Jerry.
”Mr. Gibbs är inte här idag. Jag ersätter honom på mötena.”
Amandas hjärta sjönk, men hon behöll sitt lugn. När samtalet slutade begravde hon ansiktet i sina händer. Amanda älskade Alex. Hon ville lita på honom, men pojken som ringt och Alex frånvaro på jobbet antydde att han hade ljugit för henne.
Plötsligt hörde Amanda bilhjul på grus utanför huset. Dörren klickade och Alex rusade in och frågade om hon hade sett hans telefon.
Amandas blod kokade. Hon ville konfrontera honom där och då, men hon visste att han skulle hitta på en snabb lögn och bli misstänksam om han verkligen var otrogen. Istället reste hon sig från soffan och log mot honom medan hon gömde hans telefon.
”Jag kollar i sovrummet!” sa Amanda.
Hon försvann snabbt till deras sovrum och kom tillbaka några sekunder senare och låtsades ha hittat telefonen där. Alex tackade henne och rusade genast ut igen. Amanda följde honom till bilen och smög ner sin fitnessband med aktiverad GPS i bilens dörrfack.
Amanda vinkade hejdå, väntade några sekunder och följde sedan efter Alex.
Först följde Alex sin vanliga väg till kontoret. Amanda kände sig hemsk för att ha tvivlat på honom tills han plötsligt svängde i motsatt riktning. Tjugo minuter senare parkerade Alex utanför ett blygsamt hus i en stad femton mil från deras hem.
Amanda stannade. Hon såg Alex hämta en presentlåda från bagageutrymmet och gå in i huset. Hennes ögon vidgades i skräck när Alex kom tillbaka med en liten pojke i sina armar.
Alex gick till grannhuset, låste upp dörren och gick in med pojken. Amanda smög närmare och kikade genom fönstren i vardagsrummet. Hennes mage vred sig när hon såg Alex lyfta pojken i sina armar och kyssa honom på kinden.
”Vad händer, Alex? Vem är den här pojken?” skrek Amanda när hon stormade in för att konfrontera sin man.
”Pappa, vem är hon?” frågade pojken medan Alex stirrade på henne i chock.
Amanda stirrade på dem.
”Varför kallar den här pojken dig pappa, Alex? Jag såg allt, så du ljuger inte för mig!”
Alex skickade pojken, Caleb, till ett annat rum och vände sig mot Amanda.
”Han är min son, Amanda,” erkände Alex. ”Jag borde ha sagt det tidigare, men… jag var rädd. Jag har en andra familj. Caleb var hos en granne medan hans mamma var på jobbet.”
”Wow…” sa hon efter en kort paus, och försökte hålla tillbaka tårarna. ”Så det här var det viktiga mötet du pratade om? Hur länge har det pågått, Alex? Pojken såg så gammal ut så…”
”Fyra år,” erkände han. ”Jag är ledsen. Jag ville aldrig såra dig. Jag vet att det jag har gjort är fel… du kan skilja dig från mig. Jag ger dig hälften av alla tillgångar och allt. Vi kan fortfarande vara på god fot.”
”Du har verkligen tänkt igenom detta, va?” fräste Amanda. ”Vi har varit gifta i år! Hur kan du göra detta mot oss? Jag älskar dig!”
Alex sänkte huvudet. ”Nej, det gör du inte, Amanda. Detta… vad vårt förhållande har blivit… är bara beroende. Jag skulle fixa det om jag kunde, men just nu, allt jag kan göra är att ge dig en väg ut ur detta kaos. Du kan fortsätta ditt liv utan mig.”
”Åh gud, Alex!” hånade hon föraktfullt. ”Jag ska skilja mig från dig så att du kan leva lyckligt för alltid med din nya familj? Ingen kvinna kan acceptera sin mans otrohet och bara gå vidare lugnt! Du kommer inte komma undan med det här!”
Amanda körde hem i tårar och drog sig tillbaka till sitt sovrum med en flaska vin. Medan hon funderade på hur hon skulle få tillbaka sin man satt hennes tonårsson, Dylan, bredvid henne och frågade vad som var fel.
”Din pappa var otrogen mot mig,” sa hon medan hon drack.
”Förlåt, mamma. Jag borde ha berättat det för dig innan,” erkände Dylan.
Amanda nästan svalde vinet. ”Berättat det för mig innan? Vad döljer du för mig, Dylan?”
”Pappa… han berättade om sin andra familj,” erkände han.
”Jag kunde inte tro det. Jag bad honom berätta sanningen för dig, men vi var oroliga för att du inte skulle ta det bra.”
”Du borde ha sagt till mig, Dylan!” ropade Amanda, oförmögen att tro att hennes son visste allt. ”Istället höll du mig i mörkret och jag känner mig så förrådd just nu!”
”Jag skyddade dig, mamma! Jag älskar dig och jag kommer att stödja dig. Jag ska göra dig lycklig, mamma. Lita på mig!” Han lade sin hand på hennes, men Amanda puttade bort den.
”Vad fick dig att tro att hjälpa pappa att dölja en ful sanning skulle skydda mig, Dylan? Mitt liv är i kras nu. Ni är båda förrädare! Jag vill inte ha dig här längre. Gå ut!”
Dylan stormade ut ur huset och lämnade Amanda ensam. Hon följde inte efter honom. Amanda brydde sig bara om att få Alex att krypa tillbaka till henne. Snart fick hon en idé.
Amanda körde till Alex kontor. Hon pratade sig förbi hans assistent och började leta efter ett specifikt dokument. Så småningom fångade hennes uppmärksamhet ett kassaskåp vid det konstgjorda Pico-trädet i hörnet. Hon knäböjde framför det, men det var lösenordsskyddat.
Amanda försökte flera olika lösenord utan framgång. Då landade hennes blick på fototramet på Alex bord. Hon försökte Dylans födelsedatum och kassaskåpet öppnades! Hon tog dokumenten som bevisade att Alex hade undvikit skatt och körde hem.
”Jag vill träffa dig, Alex,” sa hon i telefonen när hon gömde dokumenten. ”Jag gick igenom kassaskåpet på ditt kontor, så om du inte går med på det här, kommer du hamna i fängelse!”
Amanda var säker på att Alex skulle komma springande efter det hon hade sagt, och hon hade rätt. Han var där inom 30 minuter.
”Vad planerar du, Amanda?” skrek han när han stormade in i huset.
Hon kastade en kopia av dokumenten framför honom. ”Om du inte lämnar din andra familj och kommer tillbaka till mig, tar jag de här till polisen!”
”Herregud!” utbrast han när han granskade papperen.
”Jag kan inte tro det… Om jag inte hade gjort det här, skulle vi aldrig ha haft råd med Dylans operation, Amanda. Och nu använder du det emot mig??”
”De där poliserna kommer inte att bry sig om varför du gjorde det. Lämna din andra familj eller vara redo att ruttna i fängelse!” hotade hon.
”Jag kan inte tro att du gör detta…” suckade Alex och skakade på huvudet i besvikelse.
”OCH JAG KAN INTE TRO DET HELLER, MAMMA!”
Dylan stod i dörröppningen. Amanda insåg det fruktansvärda i vad hon hade gjort när hon såg sin sons bleka ansikte, men han tog ett steg tillbaka från henne.
”Kom inte nära mig, mamma. Jag kan inte tro vad du just sa! Tack vare pappa fick jag den operationen, och jag lever idag. Jag vill inte känna dig längre!” Dylan vände om och sprang ut ur huset.
”Är du nöjd nu?” skelade Alex på henne. ”Gör vad du vill, Amanda. Om jag hamnar i fängelse för en sån ’brott’ som att rädda min sons liv, så be it! Men jag kommer aldrig tillbaka till dig!” skrek han och gick iväg.
Amanda gråtte hela natten. Hennes son hatade henne nu och det var allt Alex fel. Han hade förrått henne och krossat deras familj. Han förtjänade inte att leva sitt liv i fred. När tiden gick formulerade Amanda en grym plan.
Nästa dag besökte Amanda casinot där hon en gång arbetat som croupier och bad att få träffa sin tidigare chef, Mr. Rodriguez. Hon gick in i hans kontor några minuter senare.
”Amanda, älskling! Välkommen! Välkommen!” Mr. Rodriguez reste sig för att kyssa hennes hand. ”Jag trodde inte att jag skulle få se dig här igen. Är allt okej? Sätt dig, sätt dig.”
”Jag trodde aldrig att jag skulle komma tillbaka hit så här, men… Jag vill att du kontaktar några av dina… ’folk’… för mig,” sa hon, och gick direkt på sak. ”Jag vill anlita en yrkesmördare.”
Mr. Rodriguez blev allvarlig. ”Men vem? Du vet vad som gäller, älskling. Du ger mig informationen, och jag får mina killar på det.”
Amanda la fram Alex foto på bordet.
”Det här är min man, Alex. Få det att se ut som en olycka. En bilolycka, brand, självmord… upp till dig. Pengar kommer inte vara ett problem. Var säker på det.”
Mr. Rodriguez tittade på fotot, sen på Amanda. ”Jag känner någon som är perfekt för vårt jobb, älskling. Min kille kommer att kontakta dig.”
Några dagar senare kontaktade yrkesmördaren Amanda och bad henne möta honom i parken. Amanda kom i tid och satte sig på bänken som mördaren hade nämnt. Ungefär 15 minuter senare satte sig en man klädd i svart bredvid henne.
”Har du pengarna?” frågade han.
”Såklart. Här.” Amanda gav honom en soppåse med $20,000. ”Få det att se ut som en olycka! Jag bryr mig inte om hur brutalt han dör, bara se till att polisen inte misstänker mig! Och viktigast av allt, han får inte överleva!”
Mannen reste sig och skakade på huvudet. ”Jag tycker synd om dig.”
Hans ord förvirrade Amanda tills en andra man dök upp bredvid henne. Han blixtrade sitt polisbälte och satte på henne handbojor, vilket chockade henne.
”DU ÄR ARRESTERAD för att ha konspirerat för att mörda din man, Alex, fru Gibbs.”
Amanda panikslagen såg på mördaren hon hade anställt, förvirrad. Men allt blev klart när hon såg Dylan och Alex nära polisbilen.
”Seriöst, Amanda? Du anlitade en yrkesmördare för att hämnas? Tänk om casinochefen inte hade kontaktat polisen!” Alex skakade på huvudet i oförstånd. ”Tror du det nu… att du inte älskar mig?”
Dylan hade tårar i ögonen när Amanda såg på honom. Hon sänkte sitt huvud och undvek hans blick medan hon satt i polisbilen och bad polisen bredvid sig att stänga bildörren.
