Efter en livsomvälvande olycka vaknade jag upp utan minne, med en främling vid min sida som påstod att han var min fästman. Jag mindes honom inte, men jag litade på honom – tills min hunds märkliga beteende fick mig att börja ifrågasätta allt. Var den här mannen verkligen den han sa att han var, eller någon helt annan?
Man tror aldrig att något hemskt ska hända en själv. Det var bara en vanlig kväll. Jag körde hem efter att ha umgåtts med en vän, lyssnade på musik, sjöng med, kände mig lycklig.
Men på bara ett ögonblick förändrades allt. En bil kom farande runt ett hörn och kraschade in i mig. Kollisionen var det sista jag minns.
Jag vaknade på sjukhuset och fick veta av läkarna att jag hade legat i koma i en och en halv vecka. De sa att jag hade tur som inte blivit invalid efter en sådan olycka. Men jag kände mig inte lyckligt lottad.
Jag hade delvis minnesförlust. Jag mindes min familj, mina närmaste vänner, min hund.
Vissa minnen fanns kvar, men jag mindes inte var jag arbetade. Jag kunde inte komma ihåg adressen till mitt hem, även om jag mindes hur huset såg ut.
Men det viktigaste av allt – jag mindes inte honom. Mannen som, enligt läkarna, hade suttit vid min sida varje dag medan jag låg i koma.
Mannen jag såg när jag vaknade. Mannen som sa att han var min fästman. Derek, hette han. Jag tittade på honom och såg bara en främling.
”Varför minns hon inte mig? Hon minns sin familj, sina vänner – varför inte mig?” frågade Derek läkaren.
”Vid delvis amnesi händer det ibland. Patienten förlorar bara vissa minnen,” förklarade läkaren.
”Vi har varit tillsammans i nästan ett och ett halvt år. Vi är förlovade. Vi planerade bröllopet. Vad ska jag göra nu?” frågade Derek.
”Du kan prata med henne om er relation, visa bilder – det kanske hjälper minnet att återvända,” föreslog läkaren.
”Kanske? Och om det inte fungerar?” frågade Derek.
”Hon har redan förälskat sig i dig en gång – kanske gör hon det igen,” sa läkaren innan han gick ut.
Efter det kom Derek aldrig tomhänt. Han tog med bilder på oss, presenter han hade gett mig, och berättade historier om hur vi träffades, våra dejter, hur vi flyttade ihop. Men…
”Förlåt, men jag minns inte något av det här,” sa jag.
”Det är okej, vi tar oss igenom det tillsammans,” svarade Derek och tog min hand.
Min mamma ifrågasatte mig ständigt, även på sjukhuset.
”Jag kan inte fatta att du inte berättade något om Derek!” sa hon.
”Mamma, snälla, jag minns ingenting. Vad vill du att jag ska säga?” svarade jag.
”Derek sa att du skulle berätta det efter att han friade, men olyckan hände innan du hann. Jag vet inte om jag tror på det. Du har alltid varit så hemlighetsfull,” sa hon.
Det här pågick i flera dagar. Jag fick höra historier från Derek, klagomål från mamma, tills läkaren slutligen sa att jag fick åka hem.
Derek hämtade mig från sjukhuset, och vi åkte till mitt – eller snarare vårt – hus.
Jag kunde inte vänta på att få se Otis, min hund. Jag hade saknat honom så mycket att det inte gick att beskriva.
När vi kom fram hörde jag redan hur Otis skällde högt, säkert lika ivrig att se mig som jag var att se honom.
Men så snart Derek öppnade dörren rusade Otis ut och attackerade honom, skällde högt och försökte bita.
Otis var en Jack Russell, en liten hund, och han hade aldrig reagerat så här mot någon han kände.
”Ta bort honom! Lugna ner honom!” skrek Derek och försökte hålla Otis borta.
”Otis! Kom hit!” ropade jag, men han lyssnade inte. ”Kom hit!” sa jag strängare.
Otis sprang till mig, viftade på svansen, men fortsatte skälla på Derek. ”Tyst, sluta,” sa jag och lyfte upp honom.
Han slutade skälla, men bara för en stund. Så fort jag kom närmare Derek började han igen och försökte slita sig loss.
”Lås in honom på bakgården,” sa Derek.
”Varför?” frågade jag.
”För att han försöker äta upp mig!” sa Derek, som om det var självklart.
”Jag förstår inte. Du sa att vi bor tillsammans. Varför reagerar han så här på dig?” frågade jag.
”Jag vet inte, han har aldrig gillat mig. Medan du var på sjukhuset bodde jag hos dig och din mamma tog hand om honom. Kanske har han glömt mig,” förklarade Derek.
Jag rynkade pannan men sa inget. Jag tog med Otis ut på bakgården och lekte med honom i ungefär en timme.
Jag hade saknat honom så mycket, och det var uppenbart att han hade saknat mig också. Dereks förklaring stämde inte.
Jag hade legat på sjukhus, men Otis hade inte glömt mig. Jag gick in igen, och så fort jag gjorde det började Otis skälla igen. Han skällde utan stopp. Jag fick till och med huvudvärk.
”Det här är verkligen konstigt,” sa jag.
”Vad då?” frågade Derek.
”Otis beter sig märkligt. Han har aldrig varit så här,” sa jag.
”Jag vet inte, han är en hund. Det är svårt att förstå sig på deras beteende,” svarade Derek.
”Var är min mobil?” frågade jag. Jag hade inte tänkt på den under tiden på sjukhuset, men nu behövde jag den.
”Den gick sönder i olyckan. Jag köper en ny åt dig i morgon,” sa Derek.
”Okej, för jag vill träffa Sally,” sa jag.
”Eh… jag tror inte det är en bra idé,” svarade Derek.
”Varför?” frågade jag.
”Läkaren sa att du behöver vila,” sa Derek.
”Det sa han inte alls. Vadå, får jag inte ens träffa min vän nu?” frågade jag.
”Jag skulle vänta lite,” sa Derek.
Situationen började störa mig mer och mer. Jag mindes inte Derek, Otis betedde sig som om han var en främling, och nu fick jag inte ens träffa mina vänner.
”Jag tänker sova i gästrummet med Otis, om det är okej för dig,” sa jag. Plötsligt var jag rädd för att sova i samma säng som Derek.
”Varför kan han inte sova ute?” frågade Derek.
”För att han är en inomhushund. Han bor inte ute,” sa jag.
”Vi brukade alltid ha honom ute,” sa Derek.
De orden fick mig att rynka pannan igen. Jag skulle aldrig låta Otis sova ute. Det var inte alls likt mig.
Jag sov i gästrummet med Otis, och Derek sov i det stora sovrummet. Det kändes säkrare så.
Derek köpte en ny mobil åt mig, men han hade ändrat numret, och jag kunde inte kontakta Sally.
Jag mindes inte heller lösenorden till mina sociala medier. Jag kände mig hjälplös, som inlåst i en bur, eftersom jag bara gick ut tillsammans med Derek.
Jag tittade på våra gemensamma foton, men jag kunde fortfarande inte minnas honom. Det var som om han aldrig hade funnits i mitt liv.
Men Derek fortsatte säga att mitt minne snart skulle komma tillbaka, även om jag började tvivla.
Han insisterade också på att vi skulle gifta oss snart. Han sa att han älskade mig så mycket att han inte kunde vänta. Men hur kunde jag gifta mig med en främling?
En dag hörde jag Derek prata med någon vid ytterdörren. Jag kunde inte se vem det var, men han såg inte glad ut.
”Jag sa ju, det är inte dags än!” skrek han innan han smällde igen dörren.
”Vem var det?” frågade jag honom.
”De blandade ihop adressen,” sa han.
En timme senare gick Derek till jobbet, och jag stannade hemma, fylld av oro. Jag var tvungen att ta reda på vad som pågick.
Varför mindes jag honom inte? Varför reagerade Otis så konstigt? Varför förbjöd han mig att träffa mina vänner?
Jag genomsökte hans saker, men hittade inget misstänkt.
Då knackade det på dörren. När jag öppnade stod Sally där. Jag kastade mig i hennes armar.
”Jag är rädd,” sa jag.
”Han lät mig inte träffa dig,” sa Sally.
”Jag förstår inte vad som händer,” sa jag.
”Kait, lyssna noga. Derek finns inte,” sa Sally.
”Va?” Jag var chockad.
”Jag försökte hitta honom, men det finns ingen sån person,” sa hon.
”Men hur? Jag förstår inte…” sa jag.
”Jag vet inte, men du har aldrig träffat honom, och han har aldrig friat. Det finns två möjligheter: antingen har du inte berättat något, eller så ljuger Derek,” sa hon.
”Så vad ska jag göra? Jag tror inte att vi någonsin varit tillsammans, Otis skäller på honom som en galning,” sa jag.
”Vi kan—”
Men Sally hann inte avsluta, för en kurir kom med ett stort kuvert. Jag skrev under och vi gick in för att se vad det var.
När jag öppnade kuvertet hittade jag ett äktenskapskontrakt. När jag läste det föll allt på plats.
Kontraktet sa att om vi skilde oss skulle Derek få hälften av mina tillgångar.
Och det var ingen liten summa – min mormor hade varit förmögen, och allt hon ägde hade gått i arv till mig.
”Jäkla svin!” skrek Sally.
”Jag förstår inte. Hur fick han reda på mina pengar? Hur visste han ens att jag hade dem?” frågade jag.
”Jag vet inte, men vi borde ringa polisen,” sa Sally.
Hon gömde sig i ett av rummen medan jag väntade på Derek. Jag visste att han var på väg hem eftersom Otis började skälla igen.
”Hej, hur har din dag varit? Fick du kontraktet?” frågade Derek när han kom in.
”Ja, men… du får hälften av mina tillgångar om vi skiljer oss?” frågade jag.
”Ja, men det finns villkor. Läste du det?” sa Derek.
”Jag vill inte skriva på det här,” sa jag.
”Sluta, det gäller ju bara vid skilsmässa. Jag hoppas att vi ska vara tillsammans för alltid,” sa Derek och försökte kyssa mig. Men just då hördes en knackning på dörren. Sally hade reagerat snabbt på Otis skällande.
”Vem kan det vara?” frågade Derek. Jag ryckte bara på axlarna – jag visste precis vem det var.
Polisen grep Derek så snart han öppnade dörren. Det såg ut som en scen ur en film.
Han skrek, kämpade emot, kallade mig och Sally för hemska saker, sa att vi förstört allt för honom.
”Jag förstår fortfarande inte hur han visste att jag hade pengar,” sa jag till polisen.
”Vi har identifierat honom. Hans riktiga namn är Harry. Han jobbade som sjuksköterska och arbetade länge på ett äldreboende,” sa polisen.
”Min mormor tillbringade sina sista månader på ett äldreboende,” sa jag.
”Då är det troligen så han fick reda på dig, och sedan utnyttjade din skada för att låtsas vara din fästman,” sa polisen.
Jag såg på när polisbilen körde iväg med Derek – eller Harry – i baksätet. Otis sprang glatt fram till mig, och jag lyfte upp honom.
Om det inte hade varit för honom hade jag kanske aldrig börjat tvivla på Derek. Och vem vet hur allt hade slutat.
