Hollywoodlegenden lämnade värdefulla föremål från sitt extraordinära liv till sina närmaste, men ett särskilt känslosamt föremål var avsett för hans svärdotter.
Dokument som publicerades den 28 augusti 2026 avslöjade hur Kirk Douglas och hans änka Anne Douglas fördelade sitt enorma arv mellan Michael Douglas, Catherine Zeta-Jones och andra familjemedlemmar. Catherines arv var varken ett glamoröst pris eller ett uppenbart filmminne. Det var något mycket mer diskret, vilket gjorde Kirks val ovanligt personligt.
Ett Hollywoodarv fyllt av personlig historia
Kirk dog den 5 februari 2020, vid den imponerande åldern av 103 år. Anne gick bort året därpå, 102 år gammal, och efterlämnade ett arv fyllt av konstverk, betydelsefulla utmärkelser, ovanliga skulpturer och ovärderliga föremål från parets årtionden tillsammans.
Dokument från en trust, som TMZ tagit del av, visar hur föremålen fördelades. Kirks fyra söner – Michael, Eric Douglas, Joel Douglas och Peter Douglas – ingick i arvet, medan flera av hans barnbarn fick föremål som var förknippade med deras farfars extraordinära offentliga liv.
Kirk såg till att hans söner och andra familjemedlemmar fick betydande delar av hans kvarlåtenskap.
Det verkar som att föremålen valdes med stor omsorg. Vissa släktingar fick priser av nationell betydelse, medan andra fick målningar, skulpturer, smycken eller minnessaker som inte enkelt kunde ersättas med pengar.
Till och med hushållspersonalen fick en ovanligt personlig möjlighet efter Annes död. De anställda fick gå igenom hennes garderober och lådor och välja föremål, så att de som hade tagit hand om paret kunde behålla något som påminde om henne.
Michael, Joel och Peter fick också möjlighet att välja minnessaker värda upp till 100 000 dollar. Med tanke på att Kirks karriär sträckte sig från Hollywoods guldålder långt in på 2000-talet måste samlingen ha erbjudit en fantastisk inblick i hans yrkesliv och privatliv.
Michael ärvde konst med biblisk koppling
Michaels personliga arv omfattade flera skulpturer, bland annat ett rektangulärt träverk och fem verk avsedda för utomhusmiljöer. Bland dem fanns en hög kvinnlig bronsskulptur, en liten jugoslavisk skulptur föreställande en flicka med flätor och ytterligare ett verk som föreställde två barn.
Det mest kända namnet i hans del av arvet var Marc Chagall. Michael fick 19 litografier av den berömde konstnären från hans ”Bibliska serie” – en omfattande samling inspirerad av berättelser ur Bibeln.
Verken hade betydande konstnärligt värde, men speglade också Kirks personliga intresse för samlande. Michael fick däremot inte sin fars mest berömda Hollywoodutmärkelse. Den äran gick till en av hans bröder, tillsammans med ytterligare ett föremål som symboliserade Kirk och Anne som par.
Oscar och presidentutmärkelser fick nya hem
Joel ärvde den heders-Oscar som Kirk fick 1996. Utmärkelsen erkände hans femtio år långa skådespelarkarriär och hyllade en av filmindustrins mest betydelsefulla ledande skådespelare.
Joel fick också en tredimensionell miniatyr som föreställde Kirk och Anne samt flera målningar. Peter ärvde samtidigt en separat grupp konstverk, vilket gjorde att parets samling fördelades mellan familjemedlemmarna.
Några av Kirks viktigaste offentliga utmärkelser gick till hans barnbarn. Föremålen speglade ett liv som sträckte sig långt bortom filmroller och röda mattor och även omfattade nationellt erkännande.
Cameron Douglas fick Kirks Presidential Medal of Freedom, som president Jimmy Carter överlämnade till skådespelaren 1981. Ett annat barnbarn ärvde Kirks Jefferson Award från 1983, medan andra utmärkelser gick till ytterligare barnbarn. Ett av barnbarnen fick också flera smycken.
Catherines arv var helt annorlunda
Catherines arv såg helt annorlunda ut än Oscarsstatyetten, medaljerna, litografierna och presidentutmärkelserna som gick till andra familjemedlemmar. Det var ett konstverk skapat kring en relation, och själva namnet fick Kirks val att nästan framstå som ett sista personligt meddelande.
Catherine fick ”Friendship Bench”
Kirk lämnade ”Friendship Bench” till Catherine – en bronsskulptur av John Kennedy. Verket föreställer de för konstnären karakteristiska långsträckta människogestalterna som sitter tillsammans. Deras position och fysiska närhet uttrycker den relation som också antyds av verkets namn.
Enligt beskrivningen är bronsskulpturen 54,5 × 40 × 28,5 tum, ungefär 140 × 102 × 74 centimeter. Det angivna värdet är 38 500 dollar.
Gåvan hade också en tydlig koppling till Kirks personliga smak. Han var en känd samlare av Johns verk, vilket innebar att Catherine fick ett konstverk av en konstnär som hennes svärfar uppskattade och stöttade.
”Friendship Bench” visades i en offentlig utställning av Johns verk i Brea, Kalifornien, 1998. Samlingen innehöll även ”Sympatico”, ”Girl Reminiscing” och ”Iron Bench”.
Den omsorgsfullt utvalda gåvan blev ett tydligt tecken på hur älskad Catherine Zeta-Jones var i familjen.
Catherine dolde aldrig sin kärlek till ”Papi”
Catherine blev en del av familjen Douglas när hon gifte sig med Michael Douglas år 2000, men hennes offentliga kärlek till Kirk verkade aldrig formell eller påtvingad. Hon kallade honom ”Papi”, poserade lekfullt med honom och talade om honom med värmen hos någon som såg honom som mycket mer än bara en berömd svärfar.
Ett särskilt rörande ögonblick inträffade den 9 december 2019, när Kirk firade sin 103-årsdag. Catherine publicerade en bild på Instagram där han satt i hennes knä och skrev:
”Den här mannen i mitt knä, 103!!!!! Grattis på födelsedagen, Papi!!! Jag älskar dig av hela mitt hjärta.”
Bilden var otroligt charmig – den äldre filmlegenden satt lyckligt i Catherines knä. Hennes ord lämnade inte heller något tvivel om djupet i hennes känslor för honom.
Kirk dog mindre än två månader senare. I dag bevarar bilden ett lyckligt och personligt ögonblick från de sista veckorna av hans liv, när Catherine höll honom nära och stolt uttryckte sin kärlek till honom.
När ”Friendship Bench” ses tillsammans med det minnet framstår den som mycket mer än ett slumpmässigt föremål som fördelades när arvet reglerades. Medan andra familjemedlemmar ärvde föremål som representerade Kirks karriär och offentliga status, fick Catherine ett verk som fokuserade på det tysta språket i en känslomässig relation.
Och dess berömda skapare byggde hela sin konstnärliga karriär kring att uttrycka just sådana känslor – utan att ens behöva använda ett enda ansiktsuttryck.
Konstnären levde flera liv innan han blev skulptör
John, som levde mellan 1931 och 2004, blev känd för sina eleganta bronsskulpturer som finns i parker, på universitet och i offentliga byggnader över hela världen.
Bland hans mest kända verk finns ”Spirit of Audrey” – en hyllning till Audrey Hepburn vid UNICEF huvudkontor i New York – och ”The Entertainer”, den officiella bronsskulptur som delas ut till vinnarna av Palm Springs International Film Festival.
Hans väg till konstnärligt erkännande var allt annat än traditionell. Enligt hans biografi föddes John i Rangoon i Burma, som son till en skotsk textilhandlare och en burmesisk mor.
Under andra världskriget evakuerades han till norra Burma. Resan gick med båt längs Irrawaddyfloden till Mandalay och slutligen till Mogok.
De långa och elegant smala människorna ur shanfolket som han mötte under dessa år påverkade senare de ovanliga proportionerna i hans skulpturer.
John kom först i kontakt med konst när han gick på internatskola i Lucknow i Indien, även om han inte omedelbart gjorde den till sitt enda yrke.
Han tillbringade sex år i den brittiska handelsflottan innan han började arbeta som journalist. Därefter arbetade han som fotojournalist och grundade så småningom en internationell nyhets- och fotoagentur på Fleet Street i London.
Hans kreativa instinkter ledde honom också in i musikvärlden. Han upptäckte och började representera den brittiska popstjärnan Tommy Steele från 1950-talet, som vid den tiden beskrevs som Storbritanniens svar på Elvis Presley.
På 1960-talet gav sig John även in i klubbvärlden. Bland hans verksamheter fanns Londons första diskotek, klubben Ad Lib, samt en exklusiv mötesplats vid kusten på Mallorca kallad Club Kennedy.
Hans intressen sträckte sig till och med till kylteknik. Han hjälpte till att utveckla kylsystemet Micro Cool, en teknik som började användas utomhus på restauranger, hotell och nöjesparker i heta ökenområden.
