Begravningsdagen hade kommit och det sorgsna följet rörde sig långsamt mot kyrkogården. Bland de närvarande fanns officerens familj, med vilken han inte hade haft kontakt på nästan fem år. De hade rest långväga och anlände samma morgon. Redan vid kistan väntade hans kollegor – officerare i strikta uniformer. Och bredvid dem gick en schäferhund med sänkt huvud och sorgsen blick – tjänstehunden Max.
Den herdehund skällde mot sin husses kista och trampade ner blommorna – när kistan öppnades, blev de närvarande stumma av skräck.
Max var inte bara ett husdjur. Han var officerens partner, en tjänstehund som deltagit i tiotals uppdrag tillsammans med honom. När rånet i magasinet inträffade, där officeren dog under mystiska omständigheter, var Max vid hans sida. Sedan dess hade han knappt ätit, inte lekt, bara stirrat ut i tomheten och ylat.
Nu satt han vid soldaternas fötter, alldeles intill kistan, som var täckt med färgglada blommor. Människorna grät i tystnad.
Plötsligt reste sig Max. Hans öron spetsades, nosen vidrörde kistans kant. Han nosade på locket, ryggade plötsligt tillbaka, morrade… och skällde högt. Det var inget vanligt skall. Människorna ryckte till. Några officerare sprang mot hunden, i tron att han blivit galen av sorg.
— Ta bort honom härifrån, viskade en av kvinnorna.
Den herdehund skällde mot sin husses kista och trampade ner blommorna – när kistan öppnades, blev de närvarande stumma av skräck.
Hunden drog sig mot kistan, pep, krafsade med tassarna på trälocket.
Schäfern skällde mot sin husbondes kista och trampade ner blommorna – när kistan öppnades, blev de närvarande chockade.
Befälhavaren som stod i närheten rynkade pannan. Han kände den här hunden. Max skällde aldrig utan anledning.
— Öppna kistan, sa han bestämt.
— Vad? Varför? protesterade familjemedlemmarna.
— ÖPPNA DEN.
Den herdehund skällde mot sin husses kista och trampade ner blommorna – när kistan öppnades, blev de närvarande stumma av skräck.
När locket långsamt lyftes spreds en tung tystnad över kyrkogården. Alla frös till i ett ögonblick… sedan hördes ett skrik av fasa.
Det var inte rätt person i kistan.
Helt fel. Ett okänt ansikte, fel uniform, fel kropp. Det var någon annan.
Max morrade tyst men lättat – det var inte hans husse. Han hade haft rätt.
Senare visade det sig att ett ödesdigert misstag hade skett i bårhuset: identifikationsbrickorna hade blivit förväxlade. Två kroppar – en civil och en avliden officer – hade anlänt nästan samtidigt, och i hasten hade fel kropp blivit överlämnad.
Den herdehund skällde mot sin husses kista och trampade ner blommorna – när kistan öppnades, blev de närvarande stumma av skräck.
Den riktige officeren hittades ett dygn senare i ett annat rum. Han fick en värdig begravning – med hedersbetygelser.
Schäfern Max var med honom ända till slutet.
