När Thomas, en rik restaurangägare, såg en ung diskare ofta vistas i omklädningsrummet, misstänkte han att hon stal. Han förnedrade henne inför alla och tog hennes väska för att kontrollera den, men ångrade sig när han såg vad som fanns i.
Thomas var en rik änkling i mitten av 50-årsåldern som ansåg sig själv vara smart och charmig. Han hatade att folk kallade honom ”flintskallig” och ”tjock man” bakom hans rygg.
Thomas trodde att han lätt kunde närma sig vilken ung och vacker kvinna som helst. Han tröttnade aldrig på att flirta, även om han inte var någon professionell flirt, och han tog aldrig chansen att prata med vackra unga kvinnor.
För Thomas var ålder bara en siffra och det hindrade honom inte från att slänga replik och kasta kärleksfulla blickar på kvinnor, inklusive servitriser och diskarbetare på hans restaurang. Bland dem fanns den 20-åriga Giselle.
Giselle var relativt ny på restaurangen. Hon hade jobbat som diskare i en månad. Hon var en fattig änka som nyligen förlorat sin make, livets kärlek, Mason. Hon kämpade efter tragedin och såg en skylt med ”Personal sökes” utanför Thomas restaurang. Hon sökte jobbet som diskare och började omedelbart arbeta med all sin uppmärksamhet och engagemang.
En dag såg Thomas henne komma till jobbet med en stor väska och gå in i personalrummet. En ond plan föddes i hans sinne och han väntade några dagar för att försäkra sig om att Giselle bar väskan varje dag på jobbet.
Han följde ofta efter henne och såg att hon ofta var i omklädningsrummet under sin arbetstid. Hans misstankar växte och han väntade tills eftermiddagen när restaurangen var full för att konfrontera henne.
”Vänta där, fröken Giselle! Vad har du i din väska idag? Har du STULIT matrester och diskmedel? DU ÄR AVSKEDAD!”
Giselle blev chockad och började svettas av rädsla. Kunderna tittade på henne och började viska. Kollegorna samlades bakom Thomas och var lika förvånade.
”Jag vet att du stjäl från mig. Jag har sett dig i omklädningsrummet minst tre gånger under ditt skift. Kom hit, ge mig din väska. Låt oss se vad du har där inne.”
Giselle var rädd. Hon ville backa och springa iväg. ”Det är ingenting, herrn. Jag har bara min matlåda och ett ombyte kläder.”
Men Thomas tog snabbt väskan ur hennes hand. Den var tyngre än han trott.
Han lade väskan på ett bord och tog ut en liten filt. ”Herregud! Vad är detta?!” utropade han medan alla såg chockade ut.
Ett nyfött flickebarn rörde sig i väskan och såg tillbaka på Thomas med stora bruna ögon. Han blev mållös.
”Herrn, jag kan förklara,” började Giselle.
”Min man dog för några månader sedan när jag var gravid. När mitt barn föddes kunde jag inte hitta ett jobb och hade ingen som kunde ta hand om henne när jag började här. Jag kunde inte lämna henne ensam hemma, så jag gömde henne i väskan och tog med henne till jobbet. Jag brukade gå till personalrummet för att mata henne och se till att hon inte lät. Jag skyddade bara henne. Jag är ingen tjuv. Jag tog inte ens en smula härifrån.”
Thomas blev rörd och grät när barnet påminde honom om det barn han förlorat för många år sedan. Den dagen grät han som ett barn framför alla och visade en sida av sig själv ingen känt till. Han tog sina händer tillsammans och bad genast om ursäkt till Giselle.
”Förlåt, fröken Giselle. Jag förlorade min fru och mitt barn i en olycka för många år sedan. Jag har varit ensam sedan dess eftersom jag varit rädd att förlora de jag älskar igen. Jag har aldrig funnit sann kärlek efter det. Min ensamhet gjorde mig till ett monster. Jag är inte ond i hjärtat, men jag levde med tron att pengar kan köpa allt, till och med kärlek. Jag hade fel.”
Giselle hade tårar i ögonen efter Thomas berättelse. ”Herrn, jag beklagar det du gått igenom efter att ha förlorat din familj. Jag är glad att du insett ditt misstag, åtminstone nu.”
Thomas gav tillbaka väskan med barnet till Giselle. ”Du kan komma tillbaka till jobbet efter en månad. Jag ger dig betald ledighet så att du kan tillbringa tid med ditt barn.”
Giselle log och lämnade restaurangen med sitt barn.
Thomas hade bestämt sig för att dubbla Giselles lön när hon återvände till jobbet för att hjälpa henne anställa en barnflicka som kunde ta hand om barnet när hon var på jobbet. Men han slutade inte helt att flirta; vissa gamla vanor är svåra att bryta.
Alla, inklusive Giselle, gläder sig över att han insett att pengar inte kan köpa allt.
