Ces créatures mignonnes — couscous ou opossums volants — ressemblent plus à des jouets, moelleux et doux, exposés dans les vitrines des magasins.
Le couscous vit en Australie et ce n’est que récemment que les scientifiques ont identifié trois autres sous-espèces de ces animaux inhabituels. Un adulte ne pèse pas plus de 1,5 kilogramme. Ils se nourrissent d’herbes, de feuilles et de fruits.
Le plus populaire d’entre eux est l’eucalyptus et ils le rongent le plus souvent tout le temps, tout comme d’autres habitants célèbres d’Australie — les koalas. Pour chercher des feuilles d’eucalyptus, elles s’élèvent jusqu’à une centaine de mètres.
Et ils descendent, sautent des branches et volent comme des écureuils volants et les aident avec les membranes qui resserrent leurs pattes. Il y a plusieurs années, on croyait généralement que ces animaux étaient au bord de l’extinction en raison des incendies de forêt, ainsi que de la déforestation des forêts australiennes.
Mais, littéralement récemment, il a été révélé que la population de ces animaux est beaucoup plus importante que les calculs des zoologistes ne l’ont témoigné. Et cette espèce se compose de quelques sous-espèces à la fois, et toutes sont désormais sous le contrôle vigilant du gouvernement australien.
Et pour nous, ces animaux merveilleux nous rappellent le héros du célèbre dessin animé — le Cheburashka. Je me demande si les créateurs du dessin animé connaissaient vraiment l’existence des opossums.
