Lorsqu’un ancien combattant a appris que la fille adolescente trisomique de son ami n’avait pas de rendez-vous pour le bal de promo, il a parcouru 400 miles jusqu’à sa ville natale et lui a proposé d’être son rendez-vous.
Emily Wheeler n’avait que six semaines lorsque les médecins ont annoncé à sa mère qu’elle avait le syndrome de Down. Et en grandissant, sa mère a appris qu’elle n’était pas comme les autres enfants. Elle avait un trouble d’apprentissage.
Malgré son état, Wheeler a appris la langue des signes et l’a couramment utilisée pour communiquer avec les autres. Elle sait faire passer ses messages et exprimer ses sentiments.
Quand Wheeler a eu 18 ans, elle a eu un bal de promo à l’université, mais elle n’a pas pu avoir de rendez-vous. À ce moment-là, elle n’avait aucune idée que l’ami de son beau-père, Andrew Duffy, se rendrait de Berwick-Upon-Tweed à son domicile dans le Devon, au Royaume-Uni.
Duffy a rencontré Wheeler au mariage de sa mère en 2014, et quand il a appris qu’elle n’avait pas de date de bal en 2016, il a su exactement quoi faire. Il s’est rendu à l’aéroport d’Édimbourg et s’est envolé pour Bristol, puis s’est rendu chez Wheeler. Il a rappelé :
« Quand j’ai entendu dire qu’elle n’avait personne pour l’emmener au bal, j’étais vraiment en colère pour elle – qui ne voudrait pas l’emmener? »
Duffy était un ancien combattant qui a servi en Irak, le laissant avec un trouble de stress post-traumatique (SSPT). Il était fier de servir son pays mais n’avait aucune idée qu’être soldat le laisserait avec un traumatisme émotionnel.
Il pensait qu’aller au bal avec elle avait changé sa vie.
Lorsqu’il est venu chez Wheeler le 16 juin 2016, il lui a offert des fleurs et lui a demandé de l’accompagner au bal. L’adolescente a enfilé une jolie robe bleue et était magnifique dans le relooking que sa sœur lui a fait pour l’occasion.
Plus tard dans la nuit, Wheeler a été élue reine du bal. Duffy était heureuse qu’elle soit allée au bal avec lui, mais il a expliqué plus tard qu’il ne l’avait pas accompagnée pour gagner en popularité.
« Je ne pense pas que je serais ici aujourd’hui sans elle. Je peux honnêtement dire que cette fille m’a sauvé la vie », a-t-il déclaré. Duffy pensait que passer du temps avec Wheeler avait toujours eu un impact positif sur sa vie. Il sentait que la fille lui enlevait tous ses soucis.
Depuis qu’il souffrait de SSPT, Duffy se sentait souvent anxieux et avait besoin d’aide, et passer du temps avec Wheeler l’a aidé à améliorer son état. Il pensait qu’aller au bal avec elle avait changé sa vie, expliquant :
« Être avec des gens comme Emily vous fait comprendre qu’il y a une vie en dehors de vos propres problèmes. »
Selon Duffy, la meilleure chose qu’il ait faite dans sa vie a été de servir son pays. À côté de cela, il pensait qu’emmener Wheeler au bal était une autre chose dont il se sentait extrêmement fier.
Après avoir passé du temps avec Wheeler, Duffy a pensé qu’elle avait en quelque sorte « absorbé » l’énergie négative, ce qui l’a aidé à se sentir mieux. Il croit maintenant que les personnes aux prises avec le SSPT ou d’autres conditions similaires peuvent guérir en étant avec des personnes atteintes du syndrome de Down.
La mère de Wheeler, Vikki Findlay, se sentait si bien de voir Duffy traiter sa fille avec gentillesse. Elle savait que quelque chose de spécial chez sa fille faisait que tout le monde tombait amoureux d’elle.
Findlay a ajouté que Wheeler était toujours ravi de voir Duffy, et la partie la plus étonnante de leur relation est que l’adolescente ne savait pas qu’elle aidait le vétéran à guérir.
Lorsque les internautes ont appris l’histoire de Wheeler et Duffy, ils n’ont pas pu s’empêcher de publier des messages de soutien.
Nous souhaitons à Wheeler tout le meilleur et espérons qu’elle et Duffy continueront à améliorer la vie de l’autre grâce à leur amitié unique. Quelle histoire inspirante d’amour et de soutien!
