Min svärmor försökte förstöra min födelsedag genom att skicka mig något hemskt i present. Jag vägrade dock att stå ut med hans mobbning och övergrepp och med hjälp av min man kunde jag äntligen ta revansch och få övertaget.
För två veckor sedan knackade det på min dörr efter lunch. Min födelsedag började vackert med samtal från vänner, kramar från min familj och massor av kärlek från min man och vårt barn. Föga anade jag att hon skulle bli helt upprörd!
Mark var i köket och torkade av bänkarna medan vår baby sov på övervåningen. Jag öppnade dörren för att hitta en budbärare som höll i en enorm låda insvept i ljusa, glada papper. Det var nästan komiskt hur överdimensionerad lådan var och tog upp nästan hela dörröppningen.
”Vem fan…?” frågade jag mig själv chockad när jag hjälpte budbäraren att manövrera lådan inuti. Mark blev förvånad.
”Wow, det är ett stort paket! Vem kommer det från?”
Jag ryckte på axlarna, lika förvirrad. När jag började knyta upp bandet och plocka bort omslagspappret rymde en liten lapp och flög till golvet. Jag tog upp den och kände omedelbart igen skriften. Mitt hjärta sjönk.
”Från den underbara kvinnan som gav dig en man”
Jag läste den högt, min röst färgade av misstro. Min mans leende vacklade och han tog räkningen från mig med en rynka pannan.
”Det är från din mamma,” sa jag.
Mark försökte dölja sin förvåning med ett leende. ”Kanske är det något bra, Jane,” sa han och försökte vara positiv.
Jag ville tro honom, men mina instinkter sa mig något annat. Från det ögonblick vi träffades gjorde min svärmor, Linda, ingen hemlighet av sitt förakt och motvilja mot mig. Till en början var det inget uppenbart, bara små, svidande kommentarer.
”Åh, jobbar du med marknadsföring? Hur… pittoresk,” skulle hon säga med sitt halvleende. ”Min son förtjänar någon som matchar hans intelligens, tycker du inte?”
Med tiden blev kommentarerna mer spetsiga, särskilt efter att vi gifte oss.
”Du vet, i vår familj värdesätter vi tradition. En kvinnas plats är hemma och tar hand om sin man och barn. Jag hoppas att du kommer att klara uppgiften, min kära,” sa hon. Hon missade aldrig tillfället att påminna mig om mitt ödmjuka ursprung.
Och när jag fick vårt barn växte hans ogillande bara. Hon besökte oss aldrig på sjukhuset och kom aldrig för att träffa oss när vi kom hem. Istället skickade hon ett kortfattat mejl: ”Jag hoppas att ni båda kommer igenom det här, även om jag inte kan säga att jag är nöjd med det inflytande ni kommer att ha på mitt barnbarn.”
Mark försökte borsta bort hennes ord och insisterade på att hon inte menade dem. Men de skadade mig fortfarande. Nu, med den här enorma lådan framför mig, blev jag chockad och kände en knut av ångest som vred sig i magen. Var detta ett försök till fred? Eller var detta ännu en passiv-aggressiv attack?
”Gå vidare och öppna den,” uppmanade Mark mig försiktigt, även om jag kunde höra oro i hans röst.
Med darrande händer slet jag av det återstående omslagspappret och avslöjade en vanlig, ofarlig låda. Jag tvekade ett ögonblick innan jag öppnade. Synen som mötte mig gjorde mig mållös.
Jag kunde inte tro vad jag såg. Inuti fanns ett berg av massiva, gammaldags och rent avstötande kläder. De var alla i storleken 3X och 4X. Det här var den sortens kläder som kan ha varit på modet för femtio år sedan, och återigen, jag är generös!
Tyget var smutsigt, slitet i kanterna och luktade mögel, som om de hade förvarats i en fuktig källare i årtionden.
Mina händer skakade när jag insåg vad det var, en grym och beräknad förolämpning. Linda gjorde inte bara narr av mitt ödmjuka ursprung; Hon försökte förödmjuka mig!
När han stod bredvid mig blev Mark blek. Utan att säga ett ord tog han tag i sin telefon och slog genast sin mammas nummer.
När hon svarade, slösade min man ingen tid! ”Mamma, vad gjorde du!” sa han och satte telefonen på högtalaren så att jag kunde höra deras samtal. Det blev ett ögonblick av tystnad innan Lindas röst hördes, kall och avvisande.
”Vad är det, Mark? Gillar du inte presenten?”
”Skämtar du med mig?” Mark var arg. ”Du skickade avsiktligt till min fru en låda med trasor som inte ens skulle passa en cirkusclown! Vad försöker du göra?”
”Men ingenting, Mark. Jag tänkte bara att Jane kanske skulle behöva lite nya kläder”, svarade Linda och hennes ton droppade av falsk oskuld.
”Nya kläder? Det är lämningar från stenåldern! Och de är inte ens i hans storlek, mamma. Det är äckligt, ropade Mark, ansiktet rött av ilska.”
Jag stod där och kände en blandning av känslor. Jag kände mig sårad, arg och något annat jag inte kunde placera. Var det lättnad? Lättnaden över att Mark äntligen ser sin mamma för den hon verkligen är?
Lindas röst blev iskall. ”Du överreagerar. Jag tänkte bara att hon kanske skulle gilla något annat. Det är inte mitt fel att hon har så enkel smak.”
Min man trodde inte sina öron. ”Det är ingen smaksak, mamma. Det är en fråga om respekt, något du helt klart saknar! Jag är klar med dina spel!”
Han lade på luren, händerna skakade fortfarande av ilska. Han vände sig mot mig, hans ansiktsuttryck mjuknade när han tröstade mig. ”Jane, jag är så ledsen. Jag visste inte att hon skulle göra det.”
Jag försökte hålla mig lugn. Den smärta och ilska jag kände var överväldigande. ”Det är inte ditt fel, älskling.” Min svärmor var inte småaktig; hon hade gjort ett kalkylerat drag för att förödmjuka mig på min födelsedag! Jag kunde inte låta henne komma undan med det här.
Det var dags att hon lärde sig att hennes handlingar får konsekvenser. När min man såg beslutsamheten i mina ögon, till min förvåning, sa han: ”Låt oss lära honom en läxa!” Planen vi kom på var riskabel, men vi kände att det var det enda sättet att visa honom att jag inte skulle stå ut med hans mobbning längre.
Vi tillbringade de närmaste timmarna med att dokumentera varje föremål i den här lådan. Jag tog foton av varje klädesplagg, och såg till att fånga varje fläck, reva och tecken på vanvård. Jag ville försäkra mig om att det inte gick att förneka vad Linda hade skickat till mig.
När vi packade lådan fick jag plötsligt en idé. ”Låt oss lägga till lite extra”, sa jag, min röst var sken av bus. Tillsammans hittade vi ett inramat foto av oss tre: Mark, vår baby och jag leende och glada.
Jag skrev ett brev för att åtfölja det för att skicka ett specifikt meddelande: ”Vi kanske inte passar din bild av perfektion, men vi är familj, och du kan inte dela oss.”
Dagen efter ringde Mark sin far och syster och berättade vad som hade hänt. Hans far, alltid fredsstiftaren, drog en tung suck. ”Jag är inte förvånad. Hon har varit så sedan jag kände henne. Men det här… det är en ny nedgång.”
Hennes syster, Mélanie, var mer häftig. ”Den kvinnan har tappat förståndet! Jag är så ledsen, Jane. Hon har varit outhärdlig på sistone. Det är dags att någon sätter henne i hennes ställe.”
Med deras stöd genomför vi vår plan. Vi bjöd in Linda under sken av en sen, avslappnad födelsedagsfest, i hopp om att hon skulle ta betet. Till vår lättnad gick hon med på, utan tvekan förväntade sig ett nytt tillfälle att utöva sin kontroll.
När dagen kom gick Linda in med sin vanliga känsla av överlägsenhet. Vi ledde henne till sin plats, och framför henne låg ett fotoalbum med alla smutsiga kläder hon hade gett mig. Nyfikenheten fick henne att öppna albumet och hon hoppade till när hon insåg vad hon tittade på.
”Vad är det?” frågade hon Mark.
”Känner du inte igen dem? Det är kläderna du gav Jane på hennes födelsedag. Vi bestämde oss för att ge dem till dig igen.”
”Jag…jag kommer inte ihåg att jag fick några kläder till honom,” försökte hon ljuga medan hennes man och dotter lyssnade och tittade på henne.
I väntan på att hon skulle försöka förneka det hon gjorde bad vi henne följa med oss in i vardagsrummet. Hon frös när hon såg den enorma lådan sitta i mitten. Den var inslagen i samma papper som hon hade använt.
”Överraskning!”, sa jag med samma falska leende som hon alltid använde. ”Vi ville tacka dig för din generösa gåva, så vi bestämde oss för att ge tillbaka den bättre!” Lindas ögon fladdrade mellan asken och den samlade familjen, synbart förvirrad.
Marks pappa och syster tittade nyfiket på henne och väntade på hennes reaktion. ”Fortsätt, öppna den och visa dem exakt vad du fick till min fru på hennes födelsedag”, uppmuntrar min man och korsar armarna över bröstet.
Linda tvekade, men med allas ögon på sig hade hon inget val. Hon slet av omslagspappret och öppnade lådan, hennes ansikte tappade färg när hon kände igen kläderna hon hade skickat till mig. Sedan hittade hon det inramade fotot, hennes anteckning till mig och ett annat brev.
Hennes ansikte rodnar av ilska, händerna skakar när hon greppar bilden. ”Vad är det?” frågade hon.
”Det är en påminnelse om att hur mycket du än försöker slå ner mig så går jag ingenstans. Mark och jag är ett team och vi uppfostrar vårt barn i ett hem fyllt av kärlek, inte hat.”
Min man tillade: ”Du kan antingen vara en del av det eller hålla dig borta. Men vi kommer inte att tolerera mer mobbning, Melanie, Marks syster, tog tag i brevet som min mamma hade inkluderat i sin ”gåva” till mig. till sin far.
Marks pappa läste den och skakade besviken på huvudet. ”Det är lågt, Linda. Även för dig.”
Melanie nickade och hennes uttryck var solidariskt. ”Du har gått för långt, mamma. Det är dags att sluta.”
Linda stod där mållös och hennes blick flög från lådan till ansiktet på hennes familj. Hon insåg att hon var underlägsen, överträffad och utsatt. Det fanns ingen väg tillbaka.
Mark tog ett steg närmare, rösten fast. ”Om du gör något sånt igen, mamma, kommer du inte längre att vara välkommen i våra liv. Du måste bestämma vad som är viktigare för dig: din stolthet eller din familj.”
Lindas axlar föll ihop medan hon mumlade en knappt hörbar ursäkt. Hon samlade snabbt ihop sina saker och lämnade huset. Dörren stängdes bakom henne med en slutgiltighet som signalerade slutet på hennes skräckvälde.
Under dagarna som följde gjorde hon några försök till försoning, hennes meddelanden spetsade av vad som verkade vara äkta ånger. Men bara tiden får utvisa om hon verkligen menade dem.
För mig har jag aldrig känt mig så stark. Jag lyckades vända hennes grymhet mot henne. Och det bästa är att resten av familjen äntligen såg henne. Resten av familjen såg henne äntligen för den hon var! Hon kanske trodde att hon var smart, men till slut fick jag sista ordet.
Och det är så, mina vänner, jag tog en söt, episk hämnd på min mamma utan att ens behöva svettas!
