Thom Antonino est surtout connu pour une photo touchante prise début mars par un passant lors d’un voyage en famille à la plage.
Il représente un homme avec son animal de compagnie, un vieux retriever nommé Cocoa. Dans sa jeunesse, la chienne accompagnait ses maîtres partout, menant une vie active.
Mais avec l’âge, elle a commencé à perdre de la force et de l’énergie. Et à l’âge de 16 ans, elle a arrêté de marcher du tout. La famille aimait beaucoup Cocoa et voulait lui offrir une vieillesse digne.
Pour que le chien puisse toujours sortir avec eux dans la nature, Thom et sa femme Lauren lui ont fabriqué un lit mobile.
Ils ont mis le lit sur des roues et y ont attaché une corde pour qu’il puisse être tiré comme un traîneau.
« Cocoa a toujours aimé faire de longues promenades avec Thom », se souvient Lauren, « et il savait à quel point c’était important pour elle.» Ils ont déjà établi le record de 100 000 marches sur la promenade de Virginia Beach en seulement une semaine !
Lorsque Carrie, une résidente de Virginia Beach, a posté la photo sur sa page Face, elle ne savait même pas qui y figurait.
En quelques jours, le post de Carrie a reçu près de 29 000 likes. Plus de 55 000 abonnés l’ont posté sur leurs pages.
Et peu à peu, les photographies prises par Carrie sont parvenues au parent de Thom, qui lui a dit que lui, avec Cocoa, était devenu célèbre sur le réseau.
Lauren a contacté Carrie pour annoncer la tragique nouvelle : Cocoa les a quittés peu de temps après la prise de cette photo.
Elle a envoyé à la fille une photo du chien, prise dans ses jeunes années, et a demandé d’ajouter au message – afin que les gens en sachent plus sur elle.
« Cacao a laissé une marque profonde dans nos cœurs. Pendant les six derniers mois de sa vie, elle ne pouvait même pas se tenir debout, mais nous étions plus proches que jamais. Elle ne pouvait plus saluer les gens, mais elle aimait quand les gens l’approchaient », a déclaré Lauren.
Dans son message, la femme a remercié Carrie pour l’attention portée à leur famille et à leur proche qui les a quittés, soulignant à quel point il est important pour Tom et pour elle que l’on se souvienne de Cocoa aussi longtemps que possible.
