Mikayla, 22 ans, est la première candidate à un concours de beauté atteinte du syndrome de Down. Elle est repartie avec deux prix honorifiques: le « Miss USA Spirit » et un prix des organisateurs – et elle a reçu une ovation debout du public.
« Vous faites sourire les gens chaque fois que vous parlez, souriez, dansez. Vous respirez le véritable esprit de Miss États-Unis en étant toujours fidèle à vous-même et en donnant la priorité aux autres », a déclaré la directrice.
Lorsque Mikayla a reçu les récompenses sur scène, elle n’a pas pu retenir ses larmes : « Je suis passée d’un concours pour personnes handicapées au plus grand concours du monde. C’est inimaginable. »
Mikayla est apparue pour la première fois sur scène à l’âge de six ans alors qu’elle dansait.
« La danse est mon exutoire. C’est ainsi que je m’exprime. C’est mon talent et je veux montrer aux gens que je peux faire plus.
En 2015, après que Mikayla ait remporté le concours « Miss Incroyable du Minnesota » pour les femmes handicapées, elle a demandé à sa mère de contacter le concours de beauté du Minnesota. Et ils ont approuvé la demande.
« J’ai écrit qu’elle avait le syndrome de Down. Je pensais qu’ils n’accepteraient pas la candidature. Mais ils ont décidé qu’ils voulaient la voir au concours. Je ne savais pas que cela faisait partie des concours Miss Etats-Unis et Miss Univers, il m’a donc fallu quelques semaines pour réaliser toute l’étendue », a déclaré Sandi Holmgren, la mère de Mikayla.
« Mikeyla est une femme incroyable et qui a réussi. Elle est la quintessence de ce que l’Organisation Miss Univers cherche à trouver chez les filles », déclare Denise Wallace.
Lorsqu’il s’est avéré que Mikayla serait au concours de beauté, plusieurs mères ont amené leurs filles trisomiques à l’événement.
« J’étais abasourdi. J’étais pleine de joie, d’excitation et d’espoir pour elle et pour notre avenir », a déclaré Lana Beaton, qui a amené sa fille de deux ans, Clara, à la compétition.
